[2] ИИ — искусственный интеллект.
[3] КБ — конструкторские бюро.
Тем временем американцы завезли на Марс человек семьсот ученых и
рабочих. «Эй-би-си» и «Би-би-си» ежедневно рапортовали о
грандиозных успехах американской экспедиции. Американцев в первую
очередь интересовали древние марсианские пирамиды, которых было
найдено великое множество.
Благодаря малой гравитации Марса[1]
размеры пирамид были огромны, а формы их разнообразны. Они
возвышались над красно-желтой пыльной северной равниной как
небольшие горы правильных форм. Американские ученые, руководствуясь
собственной логикой, исследовали несколько маленьких пирамид,
которые, однако, были гораздо больше известной пирамиды Хеопса в
Гизе.
А после выбрали одну из древних гигантских пирамид для раскопок.
Размер ее потрясал даже на экране телевизора, на котором Мельников
смотрел официальные новости и разведданные, перехваченные
российскими спутниками. В основании она представляла собой
гигантский пятиугольник. Толстый слой желтой пыли, накопившийся за
долгие тысячелетия, скрадывал идеальные формы пирамиды. Время тоже
внесло свою лепту, и часть кладки обсыпалась, местами обнаруживая
внутренние камеры, спрятанные в грандиозном сооружении.
Через месяц американская экспедиция смогла пробиться в недра
этой пирамиды. На телеэкранах замелькали короткие ролики с
запечатленными на них внутренними комнатами и залами с уцелевшими
фресками и фрагментами живописи. Стены были исписаны пиктограммами,
отдаленно напоминавшими египетские. Телевизионщики быстро окрестили
ее пирамидой Нельсона, в честь научного руководителя раскопок.
Американская экспедиция разделилась на две смены, которые работали
по двенадцать часов в сутки.
Так продолжалось три с половиной месяца. А потом пришло
сообщение о катастрофе. Катастрофа произошла ночью: по непонятным
причинам часть пирамиды обвалилась. Миллионы тонн камня и,
нанесенный сверху, песок похоронили половину американской
экспедиции.
Не было и шанса, что кто-то уцелел под таким огромным обвалом. К
тому же, у попавших под обвал должен был скоро закончиться кислород
в баллонах. Американцы потеряли почти всю технику и тяжелое
оборудование, и экспедиция более не смогла продолжать работу.
Нельсон приказал свернуть работы и готовиться к возвращению на
Землю.