Конечно, имело значение и качество процессоров самих роботов. По
этой причине сержантов смогли научить выполнять более простые виды
работ: они отлично выполняли земляные и строительные работы, могли
бурить и долбить отбойным молотком. Из офицеров вышли роботы с
отличными навыками к мелкой ручной работе: они могли паять,
накручивать гайки на винты, работать отверткой и другим мелким
инструментом. Они даже могли вдеть нитку в иголку! Правда, для
этого им приходилось часто менять манипуляторы, так как каждый их
тип имел способность выполнять далеко не все операции. Впрочем, это
было справедливо и в отношении роботов-сержантов, только число
сменных манипуляторов у них было поменьше. При этом все военные
функции роботов были сохранены. Они обычно действовали под
руководством Умника, но, на случай выхода блока Умника из строя,
могли действовать и самостоятельно. Строительство было завершено за
месяц до открытия «стартового окна» для удобного энергосберегающего
полета. Увы, это только в фантастических фильмах звездолеты летят
куда вздумается их капитану, который крутит штурвал и жмет на газ.
Для такой свободы мы еще не доросли. Наши маломощные двигатели не
могут обеспечить необходимую для таких полетов тягу. А примитивные,
по научно-фантастическим меркам, корабли вынуждены летать по
заранее высчитанной и выверенной траектории, с обязательными
точками коррекции в ключевых местах маршрута. Заранее определены
участки разгона и участки торможения. А то так и мимо Марса можно
промазать! Да так, что потом ни на Марс, ни на Землю не попасть.
Сход с траектории мог привести корабль к падению на Солнце, как на
тело, имеющее наибольшую силу тяготения. А мог выбросить его к
Юпитеру, который «любит» ловить всякие кометы и астероиды. А такую
несущественную мелочь проглотит легко. Много гигантских метеоритов,
способных расколоть Землю, исчезло в его газовых недрах.
Однако все прошло хорошо. Существенных отклонений от заданной
траектории не возникало. Коррекции прошли нормально и позволили
избавиться от накопившихся ошибок. Корабли благополучно преодолели
расстояние до Марса и вышли на орбиту красной планеты.
Потом был спуск оборудования на планету, которым руководил один
из замов Мельникова. Он был назначен руководителем полетов. Сам
Мельников сидел в своем кабинете, получая сообщения по шифрованному
каналу и потребляя непомерное количество кофе.