Спрятав в тайнике в ванной
выданные Зеро приблуды, я сел на диван и с удовольствием закурил. В
полумраке стоящая посреди комнаты капсула мигала синими
индикаторами, приглашая улечься и отправиться в Иллюзион. Мне
чертовски этого хотелось. Подключиться, войти в грезы и попробовать
сделать что-нибудь с тульпой. Или без. Не важно. Меня попросту
тянуло в Иллюзион без надсмотра и тренировок, без указаний и глупых
игр на выживание, устроенных «Астором». Тянуло схлестнуться в
бесконечной битве, где есть только я и кошмары. Останавливало одно:
в «Асторе» об этом сразу же узнают. Да, меня без проблем отпустили
решать свои проблемы, но уверен, что в корпорации следят за каждым
моим шагом. Маячок слежения скорее всего вшили еще при первой
операции, а подключения и выход в виртуальную реальность легко
отследит Скай, как всегда это делала. Получается, я вроде бы
свободный человек, но рабский ошейник отчего-то натирает
шею.
Надолго ли?
Ответа нет.
Докурив, я набрал номер Мэй,
однако вместо привычной заставки с пальмами и океаном меня ждал
темный прямоугольник и длинные раздражающие гудки. Тогда я снова
набрал номер. И снова… Ее терминал был отключен. Странно, Мэй
никогда его не вырубала, потому что работа специфическая, всегда
надо быть на связи и принимать сообщения. Что могло случиться? Мы
давно не виделись, я понятия не имел как у нее обстоят дела, и как
последний эгоист даже не сообщил, что жив-здоров. Может она
попросту поставила мой номер в игнор-лист?
Не став гадать, я вошел в базу
данных и выяснил, что ее терминал пропал из сети четыре дня назад.
Кольнуло нехорошее предчувствие, на душе туту же сделалось
тревожно. Четыре дня – это много, случиться могло что угодно,
начиная от переезда и смены номера, заканчивая насильственной
смертью в спальне одного из клиентов. Иные меня поглоти… Не
выдержав, я схватил брошенную на кресло куртку и поспешил прочь,
набегу вызывая такси. Интуиция буквально вопила: «Что-то не так!»,
подгоняла, будто хлыстом, и почему-то казалось, что сейчас время
идет на минуты.
Машина адово долго плелась по
дороге, приходилось постоянно подкидывать коинов и вколачивать
автопилоту простую команду: «Быстрее! Мать твою, быстрее!».
Хотелось выскочить из машины и побежать, петляя по темным узким
переулкам, срезая углы и выступы кварталов, но я прекрасно понимал,
что получится еще медленнее. Мэй жила недалеко − полчаса езды, если
дороги не загружены, а если ехать на байке через спальные районы,
то за пятнадцать минут можно добраться. Я никогда не был у нее
дома, девушка тщательно берегла свою личную жизнь и где живет не
говорила, хотя я ни раз напрашивался на чашку кофе. Сперва такая
скрытность настораживала и раздражала, но потом я понял, что стоит
уважать ее решение. Однако адрес все равно раздобыл; давным-давно
вытащил из полицейской базы данных. И вот теперь несусь сломя
голову и совершенно не жалею о своем нечестном поступке. Куда же ты
пропала, Мэй? Что с тобой случилось, милая? Надеюсь, ты всего лишь
взяла отпуск и послала всех к чертовой матери.