Еще у меня была странная, даже глупая надежда, что Мадс выберет
путь к Белому замку через Заалокский лес. Тогда мы с ним сможем
встретится. Тем более тролли были слишком заняты, и за мной никто
особенно не следил.
Но с другой стороны, сможет ли Мадс пройти через этот лес,
который становился проклятым с пугающей скоростью. Опасные семена
уже начали давать всходы, а по ночам из чащи раздавались такие
жуткие звуки, что у меня кровь стыла в жилах.
Возможно, поэтому тролли не считали нужным тратить время на
надзор, разумно полагая, что я не стану соваться в лес одна. И
действительно решиться на такое было бы безумием.
Я прислушалась. Судя по шуму, тролли вернулись со своих работ. Но
что-то было не так, уж очень громко звучали их голоса. Я рискнула
покинуть свою комнату и спустилась.
Внизу я застала радостное оживление. Они притащили пузатый
бочонок и разливали вино.
— Выпьешь с нами, Мальта? — спросил Гельд.
Но я замотала головой и поинтересовалась:
— В честь чего веселье?
— О поводов несколько, — осклабился хромой тролль, — Ваши
оставили Линойтус.
«Линойтус» слово означавшее цитадель. Но оно же было и
названием.
Ко мне подошел Йотун, он тоже был в приподнятом настроении и,
когда тролли зашумели, сдвинув кружки, тихо сказал:
— Ты сказала правду. Наши воины и маги захватили цитадель на
границе. Но как сильно запоздала новость.
Он сокрушенно покачал головой и отпил вино.
— И монстры, — в тон ему ответила я, — И ваши монстры
захватили.
Он усмехнулся.
— Да.
Я прислушалась к своим ощущением. На сердце была пустота.
— Людей изгнали, — сказал Йотун, и глаза его хитро блеснули.
В этих словах был какой-то скрытый смысл. Он что… хочет меня
подбодрить? Я видела, что в цитадели прятались жители окрестных
деревень. И раз было, кого изгонять, значит, чудовищ остановили,
чтобы они не растерзали всех. Я с сомнением взглянула на колдуна,
но он уже отошел.
Как и сказал Гельд повод для праздника оказался не один.Эту ночь
тролли называли «Ночью пробуждения духов». С наступлением темноты
мы все собрались в зале короля, как упорно про себя я продолжала
именовать самую обжитую комнату. На столе горели свечи. Я заметила,
что их число соответствует числу троллей.
В качестве угощения была любимая троллями каша «бирре», только в
честь праздника она была полита сверху оранжевой горячей подливой.
Я ожидала привычный горьковато-соленый вкус, но за счет добавки
оранжевого варева, все приобрело дополнительно остро-кислый
оттенок, что делало ужин почти не съедобным. Видно, нужно быть
троллем, чтобы есть это с удовольствием.