Нет, что ни говори, а этот мир мне определенно нравится. Если
здесь, в 1983 году, такие технологии, то что будет в нем через
сорок лет? Если они уже сейчас летают к Плутону, причем — сами
летают, а не тупую железяку с приборами отправляют, то в 2023-м они
уже доберутся до Альфы Центавры, Альдебарана и Бетельгейзе...
Только почему — они?! Мы! И я — тоже, если не буду бездельничать и
дурака валять. От такой жизненной перспективы у меня пересохло в
горле. В буквальном смысле пить захотелось. Повертев головой, я
увидел автоматы, точно такие же, какие стояли на площадях моего
первого детства. Рванулся я было к ним, но папа меня окликнул:
— Стой! Куда ты, чудак?!
— Да газировки захотелось, — откликнулся я.
— Ну и куда же ты помчался?
— А что?
Я оглянулся и невольно попятился назад, потому что газировочные
автоматы сами мчались к нам. Наперегонки. Ого…
Один из них опередил соперников, и остальные разочарованно
вернулись на место — поджидать других клиентов. Я оторопело смотрел
на здоровенный красный шкаф, который семенил на коротких ножках.
Остановившись возле нас, он присел, надпись «ГАЗИРОВАННАЯ ВОДА» на
передней панели замигала и сменилась на «СОКИ», потом опять
помигала и появилось слово «ПИВО». Я бы сейчас и от пивка не
отказался, но, боюсь, отец бы меня не понял.
Автомат — тоже. Когда я робко приблизился, надпись на панели
вернулась к первоначальному варианту. В нише из никелированного
металла, в которой во времена моего детства обычно стоял граненый
стакан, было пусто. Зато на панели появилась дополнительная
информация: «С СИРОПОМ? НАЖМИТЕ КНОПКУ! БЕЗ? ЖДИТЕ!». Я
присмотрелся. Рядом с прорезью для монет, которая была заклеена
бумажкой с выцветшей надписью «БЕСПЛАТНО», торчала кнопка. Я нажал
на нее. В нишу выскочил бумажный стаканчик, которой тут же
наполнился ароматной, пузырящейся желтоватой жидкостью.
Я взял его, пригубил. Удивительно, но это была та самая,
знакомая по детским воспоминаниям газировка с грушевым сиропом.
Допив, я поставил стаканчик в нишу, и тот исчез. Папа терпеливо
ждал, пока я напьюсь, но теперь схватил меня за руку и потащил к
«Орбите». Оказалось, что к зданию-колесу ведет не обычная лестница,
а эскалатор. Мы поднялись на нем прямо внутрь здания. Сдали верхнюю
одежду роботу-гардеробщику и прошли в просторный обеденный зал.
Большинство столиков было свободно, что не удивительно — разгар
рабочего дня.