– Не могу больше там находиться.
Слишком противно скользят масляные взгляды «женихов» по мне, –
озвучила полуправду, шагая вперед по дорожке парка и увлекая подруг
к реке. Ведь если неприкрытый интерес приглашенных кавалеров я
пережить могла, то встречу с заинтересованным драконом – уже
нет.
– Так ведь их именно для этого на
выпускной бал пансионата и приглашают, – с усмешкой напомнила Мир.
– Чтобы каждый желающий мог выбрать себе жену по вкусу и по
возможностям. Пансион благородных девиц – лучшее место для поиска
будущей хранительницы очага! – она с чувством процитировала слоган
нашего заведения, которым преподаватели оправдывали все, чему нас
за закрытыми дверьми обучали.
– Сердечность и добродетель! –
подхватила Рика, и мы втроем прыснули от смеха.
– Я им не подхожу, – покачала я
головой. – Поэтому прямо сейчас вы поможете мне пройти ритуал
посвящения.
– Эв, ты уверена? – напряглась Мирта,
ее походка чуть сбилась, но быстро выровнялась. У моих подруг
вообще все получалось идеально, не то что у меня.
– Стать алхимиком – серьезный
шаг…
– И необратимый…
– Я все давно решила, – перебила
подруг. – А сейчас лишь уверилась в правильности своего выбора. И
как много затребует квинтэссенция за этот дар, мне неважно.
Только так я, простой человек, смогу
помогать попавшим в беду людям и не дать саму себя в обиду.
Берег реки встретил безмолвием.
Основное действо происходило в здании пансионата – там лучшие
женихи королевства присматривали себе невест, здесь же даже природа
словно уснула, всеми забытая и оставленная. Я подобрала с земли
веточку и принялась вычерчивать в нужном порядке глифы, которые еще
в свой первый год обучения подсмотрела в старинном трактате. Именно
он меня и спас тогда, когда жизненно важно было обрести опору и
понять, как быть дальше.
Неприметную книжицу в потрепанном
кожаном переплете я обнаружила в библиотеке, где частенько
скрывалась от навязанного общения с шумными воспитанницами. После
истории с Роуз и Алестером* (*о тех событиях можно прочесть в
книге «Не та истинная. Руки прочь от сестренки, чешуйчатый!»)
я чувствовала себя старше каждой из них как минимум на жизнь и
подростковые забавы не разделяла. Чтение труда неизвестного мне
алхимика стало истинным спасением. Благодаря этому я увидела выход
для себя и получила цель на ближайшее будущее.