Итак, знаки пяти элементов были
выведены с идеальной точностью. Огонь, земля, воздух, вода и
растения – все они заключены были в печать квинтэссенции, пятого
элемента, что мог видоизменять все сущее. Я недолго полюбовалась
получившейся гексаграммой и положила поверх каждого глифа
соответствующий элемент. Единственная загвоздка случилась с огнем,
но меня выручила Мирта. Эта удивительная девушка каким-то образом
умудрялась таскать с собой ворох сомнительных с точки зрения
уместности вещиц даже в самый разгар бала. Подруга выудила из
бархатной сумочки огниво и передала мне. Бережно я уложила
приспособление на нужное место и зашептала:
– Станет тайное явным и наоборот,
вода наконец примирится с огнем, воздух обернется твердью, а земля
– зыбью. Прими, квинтэссенция, в свои объятия потерявшуюся душу,
ищущую путь, даруй, свое покровительство, силу, защиту и прими в
ответ равноценную плату, отданную добровольно…
Я шептала заклинание, повторяла его
раз за разом, пока не заметила, что все вокруг незримо изменилось.
Воздух как будто сделался гуще, краски поблекли, застыли деревья,
будучи не в силах пошевелить и листиком, а девочки превратились
статуи самих себя.
– Мирта, Рика?.. – позвала я
осторожным шепотом, но у подруг даже ресницы не дрогнули. Не
вздымались размеренно грудные клетки, не двигались зрачки.
Оставаясь в привычной обстановке, я словно перенеслась в другое
измерение – отражение реальности. – Неужели, получилось? –
обратилась неизвестно к кому.
Ответа я не ожидала услышать, поэтому
растущий прямо из реки столб воды стал сюрпризом. Колени дрогнули,
но я продолжала стоять на месте, ожидая сама не знаю чего. Столб
тем временем плавно начал видоизменяться, принимая формы
практически человеческого тела. Как будто там, под стекавшими
струями воды, стоял кто-то очень похожий на меня, и вода всего лишь
огибала его, повторяя очертания.
– По своей ли воле ты пришла ко мне,
дева? – рот в нижней части водяной головы начал раскрываться в такт
словам, вот только звук шел отовсюду и ниоткуда конкретно. Слова
окружали меня, многократно множась, сливаясь в единое эхо,
проникали внутрь, и понять, зародились ли они у меня в голове или
исходили от странного существа, было совершенно невозможно.
Я ухватилась за виски и кивнула.
– Да, – выдавила из себя.