— Стареешь! — отозвался наемник.
— Стареем!
Убийцу явно это подзадорило. Град
ударов обрушился на Галахада. Но каждая попытка добраться до его
кожи обрывалась лязганьем стали. Искры сыпались на тротуар площади.
Люди вокруг поражались, как это Галахаду удается с такой же
быстротой владеть длинным мечом, как наёмнику кинжалами. И всё же
рыцарь не уступал. Их движения походили больше на танец, чем на
смертельных бой двух равных соперников.
Наконец, наёмник выдохся и отпрыгнул.
Ссутулившись, он пытался отдышаться. Улыбка стерлась с лица, а пот
застилал глаза.
Галахад не дал ему передышки и стал
наносить удары по обе стороны. Наемник, пятясь назад, еле успевал
останавливать его меч.
Рыцарь отпрыгнул, чувствуя, как горят
мышцы. Он видел перед собой цель и понимал, что встретил умелого
бойца. Это нравилось ему. Когда в последний раз он чувствовал такое
жжение в руках? Трепет в сердце? Это опьяняло его. Подумать
только…Неужели в те года он гнался за этим чувством больше, чем за
честью и добродетелью?
Наемник бросился вперёд, словно это
был его последний бой. Его глаза, ранее полные уверенности, теперь
были полны страха. Один удар в правый бок - Галахад отразил. В
левый бок - и снова меч попался под короткое лезвие. Наемник
кружился, пытаясь нанести хоть один точный удар.
Они танцевали в искрах, пока сталь не
затихла. Последняя искра упала на землю и погасла. Наёмник развёл
руками. Он смотрел на меч, что проткнул его живот. Кровь капала с
него.
— Я всегда гадал, как это случится, —
прокашлял убийца и поднял взгляд с меча на орлиные глаза Галахада.
— Не самая плохая смерть.
— Смерть в бою - честь для таких, как
мы, — смирно ответил рыцарь и одним быстрым движение вытащил
меч.
Наемник упал на колени. Кровь
хлынула, как вино с опрокинутой бочки.
— Можешь сказать, кто тебя нанял? —
спросил Галахад.
Наемник улыбнулся в последний
раз:
— Ты наверняка знаешь. Наши враги
долго не живут. Не пятнадцать лет.
Он упал лицом вниз на тротуар.
Галахад одним движением руки стряхнул
кровь с меча и отправил его в ножны.
Солдаты неподалеку начали
перешёптываться.
— И что теперь? Арестовать его
всё-таки?
— За что? — встрял командир. — За
самооборону? Нет, если мы сейчас пойдем на него, всем станет ясно,
кто нанял убийцу. Я схожу к королю. Доложу. Узнаю, что дальше.