В первый рейс вообще было намечено взять намного больше экипаж,
чем будет в дальнейшем , когда начнутся регулярные рейсы. Я решил
сейчас использовать «Геркулес» и в качестве учебного корабля для
подготовки экипажей следующих пароходов.
Бенкендорф приехал первого мая. Он тщательно осмотрел наш
пароход и уехал ничего мне сказав, да я с его комментариях и
оценках особо и не нуждался.
Подготовка к выходу в рейс была закончена второго мая, третьего
целый день шла проверка всего и вся, четвертого был день отдыха и
пятого мая в девять часов утра по питерскому времени я поднялся на
борт «Геркулеса» и мы тут же начали свой поход.
На борту было сто человек. Моё первоначальное предположение об
экипаже в сорок-пятьдесят человек оказалось неверным и численность
его основного состава будет шестьдесят человек, а когда будут и
пассажиры еще дополнительно десять-пятнадцать обслуживающего
персонала.
Сейчас на борту сто человек, капитан, пять офицеров, я с
четырьмя камердинерами, Иван Васильевич, Анри Ланжерон, Джузеппе,
боцман, шесть врачей и фельдшеров и семьдесят пять моряков
парохода. Кроме экипажа на борту еще четыре пассажира.
Старший офицер Паскуале, остальные русские, среди них и мой
шурин.
У Яна Ружицкого и трех его людей особая миссия, они останутся в
Америке.
В Англии у нас запланирована короткая остановка: добираем уголь,
берем свежую воду и дополнительно солонину. Там нас должен
встретить адмирал с Яном Ружицким, им поручено выполнение важнейшей
части моего плана - покупка земли в Новом Свете.
Южнее Кубы в пятидесяти километрах небольшой остров Пинос. На
нем я решил создать промежуточную базу для переброски наших людей в
Техас. С Европы на фазенду на острове и оттуда уже в Техас. Мало ли
как сложатся обстоятельства, да и тыловая база не помещает.
Вот для решения этого вопроса в Мадрид больше месяца назад и
поехали адмирал и Ян Ружицкий. После продажи «Сарагосы» благородный
идальго сказал обмолвился, что если надо всегда к нему обращайтесь
и я решил попробовать. Когда «Геркулес» идя в Россию, заглянул на
Альбион, там ждала весточку, что всё нормально, но подробностей я
еще не знал.
Четверо пассажиров вместе с Яном останутся на острове. Двое из
них староверы.
Отдельных кают четыре: две больших - капитанская и моя, и две
маленьких - старшего офицера и боцмана. Пять кают трехместных и
остальные четырехместные.