- Я с вами иду, - беспечно отозвалась девушка. Максимилиан недовольно поджал губы. - Вас ждет столько интересного! А этот монастырь такой скучный! И еще я вам пригожусь! Я умею варить берверский суп, жарить вардерские шашлычки и печь воздушные вафли А еще…
- Шить на машинке и вышивать крестиком, - проворчала я. - Нет, это исключено!
- Почему-у-у-у? - надула губки принцесса.
“Потому что кончается на “у”, - мысленно ответила я присказкой из своего детства, а вслух пояснила:
- Ты второй претендент на престол Аркара! Мы не можем, не имеем права рисковать сразу двумя наследниками! Если с нами что-то случится, кто позаботится о семье? Кто станет во главе государства? Взять тебя вместо Максимилиана? А что о нем скажут? За сестру спрятался, вот что! И в спину плюнут! Булыжником. И пока нас не будет, ты остаешься за старшую! Папенька устал от пережитого, а маменька психи… э-э-э…очень эмоционально переживает! Нам не на кого положиться, кроме тебя!
На этом месте я выдохлась. Кортни неверяще захлопала огромными голубыми глазищами, потом как-то подобралась и царственно кивнула. Ох, должен же был разум включиться! А Макс хорош, что, не мог сам сестренку приструнить? Почему я должна все за всех разруливать? У-у-у… белая кость, голубая кровь! Ничего без других не могут!
- Да, Медь, я как-то совсем позабыла о моем долге. - Она с сожалением глянула на свою котомку. - Я должна быть стойкой и в первую очередь думать о благе семьи и страны. Я останусь.
Она развернулась и медленно, держа спину как на параде, пошла к храму. Сартур спокойно ждал в стороне, не вмешиваясь в происходящее. Железная выдержка. Господи, а им всем еще с ними жить! Бедный монастырь, надеюсь, он устоит.
- Ловко ты ее, - прокомментировал принц одними губами. Я чуть заметно кивнула и взяла его под локоть. Так мне намного удобнее сосредоточиться на Пути. Сейчас надо как можно быстрее выйти к Джулиану. Эту мысль в голове и держим. А поговорить… позже как-нибудь.
- Медь, но потом мы обязательно покатаемся с тобой по парку на лошадя-ях! Я обещаю! Только вернитесь, пожалуйста-а-а!
Я обернулась. Кортни стояла рядом с монахом и кричала в сложенные рупором ладони, от усердия встав на цыпочки. Я помахала им и завернула за статую Всесоздателя. И… тут же вышла из-за широкого дуба на краю обширной поляны прямо перед носом заросшего мужика самого разбойничьего вида. От неожиданности он отступил назад, в правой руке забилось пламя пульсара…