Она снова покачала головой. Во рту было горько.
- Сейчас принесу тебе хлеба. А ты рассказывай.
Рассказывай.
***
- Что там дальше? - Кай обернулся и посмотрел на
Занозу.
- А пес его знает, - тот почесал в затылке,
сморщился. - Ежели напрямки пойти, то потопнешь, а ежели
кругаля дать на север - так к найлам попадешь.
- Нам туда, - Кай указал вперед. - Я знаю. Должна
быть тропа.
- Нету там тропинок. Это ж болото, - Заноза глянул
виновато.
С тех пор, как Кай вытащил мужика из
передряги, а потом рассказал, зачем он здесь - тот поверил сразу и
бесповоротно.
Свел с нужными людьми.
"Нужные люди", которых лорд Кавен нещадно
гонял по лесам и вешал при первой возможности, выглядели не
ахти. Заросшие, грязные, злющие.
Клык, здоровенный парень с белыми, как пенька
кудлатыми волосами, Щавлик - молодой, пухлогубый, с
усами-черточками. Рыня Оголец, дюжий мужик с бельмом на
глазу. С ними - еще дюжина, Кай их даже по именам не
помнил.
"Шиммелев сын", сказал им Заноза.
Кай назвался им именем, которое не носил уже
давным-давно. Вентиска. Вир прозвал его так, потому что он
родился в феврале, среди вьюги и мглы.
На андалате это значило - "метель".
Имя, как имя, не хуже и лучше многих.
Теперь эти люди шли за ним, каждый миг ожидая
страшного чуда или знамения.
Кай не знал, как сделать так, чтобы случилось чудо,
да и не хотел. Он ехал вперед, по еле намеченным лесным
тропам, иногда через непролазный бурелом или по колено утопая
в черной грязи.
Не останавливаясь.
Он спешился, кинул повод Занозе. Новая кобыла,
светло-серая, с перечно-сивой гривой, покосилась на
хозяина глазом навыкате, прижала уши.
На всю компанию у них было еще четыре лошади,
остальные шли пешком.
Кай прошелся вдоль края топи, приглядываясь. Лесной
длинный мох проваливался под сапогами, чавкал, в глубокие
ямины следов сразу же затекала ржавая вода.
Впереди, выпирая среди ровной болотной глади,
маячил очередной островок, таких тысячи по всему Элейру.
- Должна быть дорога, - он снова глянул на
Занозу.
- Эй, Вентиска, не все ли едино, где болотного
лорда звать, - вмешался Клык. - Раньше мы бывало...
- Что было раньше - не имеет значения, - отрезал
Кай, вглядываясь в островок воспаленными глазами. - Мы должны
перебраться туда.