Воз охватило пламя. Лорд закружил и поцеловал
хохочущую Деву, второй после Смерти. Поцелуй Девы - удача на
весь будущий год. Кай же, хрипло гаркнув, махнул рукой,
собирая своих чертей - и кинулся на пирующих. Визг и вопли
перекрыли музыку, люди отшатнулись от ворвавшейся в толпу
черной своры, бросились кто куда.
БА-БААХ! Фииииу-БАБАХ! Фииииу!
В горящей телеге врывались петарды. Огненные столбы
осыпались искрами на мечущуюся толпу. Добропорядочные жители,
гости города, лавочники, хинеты и рыцари удирали от чертей и
гонялись за девицами из свиты Тинь. Черти хватали кого ни
попадя, ставили сажистые отпечатки на одежде, волокли к
телеге, превратившейся в огненную гору, и вталкивали в
сумасшедший хоровод. Хоровод на глазах расширялся, обрастая
кольцами. Первая жертва чертей - мясник Борг с Земляной улицы -
выделывал немыслимые кренделя, несовместимые с его лысиной и
пузом. Приседая и подскакивая, он тащил за собой все
удлиняющийся, меченый сажей хвост, рыская из стороны в
сторону, выплетая головокружительные зигзаги, ныряя под столы
и пробегая сверху, пока они не превращались в кучи обломков.
В этом месиве визжали девицы и дико завывали черти.
Ласточка вовремя покинула свое место - стол, за
которым она только что сидела, покачнулся как палуба под
пятой здоровенного рыцаря в залитой вином котте, и завалился
на бок, увлекая и самого рыцаря, и кувыркнувшегося на него
чертенка, вперемешку с осколками и объедками. Их сейчас же
накрыла петля безумного хоровода.
Грудью разорвав сцепленные руки танцующих, на
открытое место вырвался Кай - бледное пятно лица и черное,
словно смолой облитое тело с поплывшими от пота полосами
извести. Глаза блестят лихорадочно и темным обведены, то ли
от усталости, то ли краской испачкал, на щеках пятна, волосы
прилипли ко лбу. Смертушка и есть - что снимал маску, что не
снимал...
Он оглядывался, выкрикивая что-то - она не слышала
в общем гаме. Хоровод мелькал у него за спиной, кружился
колесом, Ласточка смотрела, как он озирается, шарит глазами
по толпе, как кричит неслышно, и вдруг до нее дошло, что это
ее имя, звук за звуком, выпархивает у него изо рта, раздвигая
крыльями губы.
- Ласточка! Ласточка!
Он сделал шаг вперед, поскользнувшись на
раздавленном яблоке, стоящие рядом с Ласточкой шарахнулись от
Смерти прочь, она одна осталась стоять перед ним.