Как срывается дыхание и пересыхает рот, Ласточка
тоже напрочь забыла.
- Кай, Кай, хочу пить. Пойдем, глоток воды
поищем... - Она остановилась, тяжело дыша. По вискам текло,
прическа растрепалась и липла к шее.
- Вон там бочки выкатили новые. - Он оказался
рядом, притиснувшись боком и грудью, провел ладонью по щеке,
стирая пот, потом прижался губами, слизывая. - Ты пьянее
вина, - сообщил он и засмеялся в ухо.
Ласточка огляделась. За скачущими головами, в
нескольких шагах от помоста, толпился народ. Кай по-хозяйски
обнял ее черной рукой... впрочем, уже не черной, большая
часть сажи переместилась Ласточке на платье, и повлек к
помосту, свободной рукой разводя толпу, как святой Карвелег
разводил морские волны.
- Вина моей прекрасной леди, - гаркнул он людям
перед бочками. - Или отправлю всех отплясывать свою удачу!
- Пощади, Смертушка, - фальшиво взмолился кто-то
весьма нетрезвый. - Ща наб...булькаем и тебе и леде твоей...
Все чин-чином, не того... не гневись. Братцы, у нас там кубок
по рукам гулял, иде он?
- Ба, - воскликнул другой, - Да это никак Ласточка!
Мать, ты?
- Я, Корешок. - Ласточка приняла оловянный кубок с
вином, уже изрядно помятый.
- Эк тебя пометили! - восхитился стражник, тыча
пальцем в сажистые пятна. - До утра не отпляшешь.
- Отпляшет, - пообещал Кай, наблюдая, как она пьет.
И добавил вполголоса, то ли для себя, то ли для Ласточки: -
Не слезу, пока не отпляшет.
- А со мной поплясать не хочешь?
Кто-то отделился от толпы и шагнул вперед. Ласточка
вскинула голову, но рыцарь - а это был рыцарь, здоровенный, в
залитой вином котте, Ласточка вспомнила, что именно он
повалил их стол - обращался не к ней.
- Я, знаешь, не привык от смерти бегать, - он
прищурился, разглядывая Кая с высоты своего роста. - Я вот ее
на танец приглашу, нашу Смертушку. Пойдем, дорогая,
попрыгаем.
Светлые, коротко стриженые волосы торчали перьями
на рыцаревой голове. Улыбка плавала, взгляд тоже плавал, но
на ногах рыцарь держался крепко. Он сунул пальцы за широкий
клепаный пояс и осклабился.
- Увы, благородный сэн, - Кай тоже выпрямился и
смерил его взглядом. - Смерть сама выбирает, с кем ей
танцевать. А тех, кто ее зовет, обходит стороной.
- Да ну? - рыцарь шагнул еще ближе и сграбастал Кая
за плечо. - А если я настойчивый?