Второе сражение у Шандуня Андрей
Августович встретил не за толстой броней боевой рубки «Цесаревича»,
а на открытом мостике канонерской лодки «Храбрый», самой сильнейшей
в составе русской эскадры. Строилась канонерка по измененному
проекту «Грозящего», и для улучшения мореходности имела высокий
борт, а также измененный состав вооружения из новых орудий – двух
203 мм и кормовой 152 мм пушки. По приходу в Дальний корабль
перевооружили – в спонсонах установили шестидюймовые орудия вместо
массивных и тяжелых восьмидюймовых стволов. Еще одну 152 мм пушку
поставили на баке, добавив четыре 75 мм орудия и сняв
мелкокалиберную артиллерию с кормовым мостиком, где по примеру трех
других канонерских лодок, установили одно 152 мм орудие.
На «Грозящем», «Гремящем» и
«Отважном» сняли броневой каземат и носовую 229 мм пушку, которая
имела малый сектор обстрела и весила необычайно много – целых
двадцать две тонны – как раз почти на четыре 152 мм пушки. Так что
предложение превратить все канонерки этого типа в своего рода малые
броненосные крейсера береговой обороны принято наместником еще до
начала войны с японцами. По приходу отряда Вирениуса «Храбрый» и
«Грозящий» также были перевооружены по данному образцу, только
первый за счет спонсонов имел на два шестидюймовых ствола больше и
на пару 75 мм пушек меньше.
Эбергард упросил наместника поставить
его командиром 1-го отряда канонерских лодок, наиболее мощных,
способных сражаться с малыми крейсерами японцев на равных. И в
сражении это отчетливо проявилось – ему довелось не только связать
боем крейсера Уриу, но нанести им значительный ущерб, имея в
бортовом залпе всего 13 пушек против 19 вражеских. Стреляли русские
комендоры лучше их узкоглазых врагов – недаром «Такачихо» и
«Цусима» сразу направились в корейский Кунсан, сопровождая
поврежденный броненосец. И немудрено – броневой пояс русских
канонерских лодок японские шестидюймовые орудия не смогли пробивать
даже бронебойными снарядами с пятнадцати кабельтовых – настолько
сблизились в схватке. А фугасные бомбы просто бессильно разрывались
на стальных плитах, хотя небронированным надстройкам и борту
досталось, чего скрывать. Потому три канонерские лодки отправились
на ремонт, и в строю остался только его флагманский «Храбрый».
Но одно плохо, и этот недостаток не
исправить – слишком малый ход, кочегары напрягали все силы, но
держали только 12 узлов. Замена паровых машин слишком дорогостоящее
занятие, и к тому же нецелесообразное – все равно настоящих
крейсеров из канонерских лодок не получится...