Дни шли за днями. Тренировки
выматывали. Теперь они проходили в полной боевой выкладке, в пешем
порядке и верхом, по одному и строем, в составе своих десяток и
сводными группами. Бронежилеты с касками стали неотъемлемой частью
обмундирования. Как надевали утром, так только вечером снимали.
Оставалось только помыться и спать. Ночью всё лежало под рукой на
случай срочных сборов, поскольку портал должен был открыться со дня
на день.
И вот настал момент, когда перед
самым рассветом спящий лагерь всколыхнула такая нелюбимая всеми
военными, но в этот раз долгожданная команда:
- Подъём! Боевая тревога!
Действия по тревоге были давно
отработаны. Выскочив из палатки, «друиды» выстроились в шеренгу,
поправляя снаряжение. Каска на голове, бронежилет поверх «афганки»,
мачете и нож на поясе, застёгнутом на пластмассовую пряжку, тул со
стрелами на ремне через плечо. Перед каждым в траве плотно набитый,
заранее приготовленный к походу вещмешок с притороченным луком и
ватниками. Дальше по палаточному ряду выстраивались шеренги других
групп, слышались приглушённые разговоры и зычные голоса командиров.
Темнота ни для кого не стала помехой. Тем более, когда не так уж и
темно - в самом конце, над ущельем, полыхало белое зарево. По
рассказам командиров уже все знали, что так светится работающий
портал.
Дубровский нетерпеливо мерил шагами
небольшой пятачок перед входом в палатку. На старлее тоже каска,
бронежилет и композитные ножи. Вещмешок он повесил на одно плечо на
манер отсутствующего за ненадобностью автомата. Пройдя вдоль строя,
осмотрел каждого, кое-кому помог подтянуть ремни. Потом толкнул
короткую речь:
- Что ж, товарищи офицеры, настало
время «Ч». Больные, хромые, косые, кто ещё по каким-то причинам не
способен исполнять служебные обязанности, есть? – Молчание в ответ.
– Смотрите, чтобы потом не ныли. Мыльно-рыльные принадлежности,
носки, трусы… Никто ничего не забыл? Там этого добра не будет. Нет?
Хорошо. Итак, что делать, вы знаете. Внимание, группа, вещмешки на
пле-чо. Напра-во. За мной в конюшню бегооом... арш!
Кони были уже осёдланы. Отряд
обеспечения постарался. Не теряя времени, Дубровский посадил свой
десяток верхом и в колонну по два повёл к ущелью. Они проехали КПП
с распахнутыми настежь воротами, обогнули бетонные блоки ДОТов,
рядом с которыми в наскоро вырытых окопах застыли стрелки с
автоматами наизготовку, и втянулись в ущелье. Впереди светилась
пещера, куда заканчивали входить всадники предыдущего десятка.
Нагнав их, «друиды» замедлили ход и поплелись в хвосте.