Когда впереди показалась большая деревня орков, раскинувшаяся на
обоих берегах, Сомов испугался и торопливо выбрался из воды.
Прячась в кустах и наблюдая за деревней, он понял, что незаметно
миновать ее по реке не выйдет. Вариант ждать ночи и потерять весь
день исключался. Оставался один выход – дальше уходить пешком. Но
обойти деревню мешали нескончаемые поля, на которых трудилось много
орков. И совсем некстати стало саднить горло, а горячее солнце,
почему-то никак не могло согреть, появился озноб и слабость. К
вечеру Сомов почувствовал себя настолько плохо, что решил
остановиться. На дне оврага, по которому протекал ручей с водой, он
соорудил из веток и травы нечто напоминающее гнездо, где и провел
ночь. Утро не принесло облегчения, а стало лишь хуже. Тело колотила
непрерывная дрожь, кашель разрывал легкие, любая активность, даже
вылазка из гнезда к воде вызывала учащенное дыхание и сердцебиение.
Стоило только подняться, как сразу же хотелось лечь обратно. Идти в
таком состоянии было немыслимо, оставалось только лежать и
надеяться, что организм сам справится с недугом.
В этом беспомощном состоянии его и нашли орки. Слезящимися
глазами Виктор разглядел, что это были не следопыты, а два обычных
крестьянина, скорее всего из деревни, от которой он так и не смог
далеко уйти. Орки с опаской рассматривали человека и не
осмеливались подходить ближе. Видимо их, как и многих других
отпугивали белые волосы человека, заставляя считать его тем, кем он
на самом деле не являлся.
Еще вчера Виктор беспокоился о том, что его могут поймать, а
сейчас был даже рад тому, что его нашли. По крайне мере нашли
живым.
– Ты кто? – издалека выкрикнул один из орков.
– Мне нужна помощь, – еле слышно произнес Виктор и не узнал свой
голос настолько сильно сели голосовые связки.
Один орк осторожно приблизился, помог человеку сесть, задрал
рукав его рубахи и увидел клеймо на плече.
– Раб, – произнес он, и этим коротким словом было сказано
все.
Оба орка сразу успокоились, стали уверенными и деловыми.
– Спасибо за помощь, ребята, – просипел Сомов, когда ему
связывали руки и ноги.
Дальнейшее в памяти сохранилось урывками. Его приволокли в
деревню и оставили валяться в грязном воняющим навозом хлеве вместе
с животными. Приходили какие-то орки и с любопытством его
рассматривали. Детишки орков тыкали в него палкой и смеялись, когда
в ответ он беспомощно мычал от боли. А спустя несколько дней его
вытащили из хлева, забросили словно тюк на телегу и повезли. Как
везли, он не запомнил совсем, потому что постоянно терял сознание
от непереносимой боли, а когда ненадолго вынырнул из забытья, и
мелькнули знакомые очертания замка Вендора, ему было уже все равно.
Болели все мышцы тела так сильно, что даже дышать было невозможно.
Он задыхался и умирал.