– Девятнадцать с половиной, – неуверенно выдавил из себя толстый
орк.
Тогда маг подошел к конкуренту и, глядя на него сверху вниз
рявкнул:
– Двадцать! – и явно куражась, продолжил, будто считал: –
Двадцать один, двадцать два, продано!
– Номер семнадцать продан господину Преану за двадцать два
золотых! Продано! – эхом откликнулся аукционист, и Виктора быстро
оттащили в сторону.
Там уже со звоном отсчитывались золотые монеты, поскрипывая
перьями, подписывались бумаги и мелькала морда необычайно
довольного Геора. К плечу Сомова приложили магический амулет,
который бесследно уничтожил старую запись и выжег новые иероглифы:
«Раб Вик Седой, хозяин Эргис Преан, город Макабр, год зеленой
змеи».
После аукциона все естественно направились в кабак,
отпраздновать «удачную» покупку и отметить победу Эргиса. Пока
кабак гудел от разошедшегося мага, купленный раб сидел на улице
возле кухни. Прислонившись спиной к стене, он слушал пьяные крики и
смотрел на город, погружающийся в ночь. Никто студента не охранял,
и можно было спокойно встать и уйти. Вот только куда пойдешь в
незнакомом городе с оковами на ногах и клеймом раба на плече?
Полная пожилая кухарка орчанка заметив глубоко несчастного раба,
неожиданно вынесла ему кусок настоящей хлебной лепешки.
– Спасибо, госпожа, – искренне и горячо поблагодарил ее
Виктор.
Он жадно впился зубами в хлеб и замычал от наслаждения. Бывшему
студенту казалось, что ничего вкуснее в своей жизни он не ел, чем
эта черствая соленая лепешка. Кухарка молча посмотрела, как он ест,
покачала головой, вдохнула и ушла обратно на кухню.
Веселье в кабаке закончилось, и маг с приятелем, поддерживая
друг друга, вывалились на улицу. Подъехал извозчик. Господа сели на
пассажирские места, рабу указали на козлы рядом с орком извозчиком,
и коляска направились в порт. Там их встретил нетерпеливо
расхаживающий по пирсу молодой морской офицер и несколько матросов
у широкой четырехвесельной шлюпки.
– Господин Преан, – едва сдерживая гнев, начал выговаривать
офицер, – вы заставили нас ждать более пяти часов. Это просто
возмутительно так поступать! Ни я, ни мои матросы даже не
ужинали.
– Но-но-но! – пригрозил пальцем господин Преан и засопел не в
силах сказать что-либо членораздельное, а потом махнул рукой – в
путь.
Когда Сомов полез в лодку вслед за остальными, его властно
остановил офицер: