Стало тихо. Воины осушили кубки.
— Что ж.. живым о живом думать нужно, — Никас в упор
посмотрел на воеводу. — Человечка, что я просил, нашли? Из пленных.... Пусть
ведут.
Воевода сделал знак дружиннику, что сидел ближе к дверям и
тот тут же выскочил. Спустя минут семь привели пленника. Варвар смотрел в пол.
Он был голоден и шумно сглатывал слюну.
Никас усмехнулся и неторопливо нацепил большой кусок мяса на
серебряную вилку.
— Есть хочешь? Накормят тебя и отпустят, но... — Никас
выдержал паузу, — но ты послужишь мне. Согласен?
Пленник насупился, зло взглянул на Никаса, но продолжал
молчать.
— Не согласен? — принц отпил из кубка вина.
— Что за служба? — хрипло спросил пленник.
— Дайте ему воды, — неторопливо приказал принц.
Дружинник, что привёл пленника, налил воду в глиняную кружку
и протянул парню, тот связанными руками неловко схватил кружку и осушил её в
пять глотков.
— Полегчало? — не зло спросил принц. — Чем скорее
договоримся, тем быстрее поедешь домой.
Пленник, сузив глаза, недоверчиво посмотрел на принца.
— Ну-у? Молчать будешь? — Никас выпрямился, потянул шею
вправо- влево, похрустел позвонками. — Ладно, ведите другого.
— Стойте! Говори принц, чего хочешь, а я подумаю, — пленник
старался изо всех сил держаться с достоинством.
Принц Никас взял кубок и спрятал за ним усмешку, отпил вина
и неторопливо произнёс:
— Должен ты послание передать своему хану, кто у вас там
сейчас главный?
— Хан Батыр..., — еле слышно ответил пленник.
— Кто ж тебя такого желторотика в бой-то отправил? — принц
усмехнулся и неодобрительно качнул головой.
— Э-эт, точно, вояка нашёлся, — воевода засмеялся.
Дружинники,
похохатывая, весело загалдели:
— Усы не отросли, а всё туда же...
— Поди и меч держать не умеет?!
Пленник нахохлился, сердито посмотрел на воинов.
— Я старший у мамки. Отец погиб. Братья старшие погибли...
остались малые сёстры, да мамка. Голод у нас, — парень бросил голодный взгляд
на мясо, но быстро отвернулся.
— Почему голодаете? — спросил один из командиров.
— Коней мором покосило. Слабые. Другой скот тоже попадал. А
у нас и была-то одна кобыла, да и то... — парень всхлипнул совсем не по-мужски.
— Теперь её нет.
— Н-да, понятно. Но сегодня тебе повезло, видимо родился под
счастливой звездой, или мамка правильным богам молится. Коня отдадим. Ваши кони
нам без надобности, — не зло сказал принц. — Но услужишь мне. Послание хану Батыру
передашь, и что б слово в слово — сможешь?