— А-а-а, еще не ложился, — наконец-то
дошло до замершего посреди комнаты помощника.
Мартин одарил его еще одним
убийственным взглядом и промолчал.
Гилберт же, неожиданно сложив перед
собой руки в молитвенном жесте, шагнул ближе.
— Ну прости, ты потом поспишь. Я не
буду тебе мешать, слово чести. Но сейчас дело срочное. Не терпит
отлагательств. Она не может отлучаться надолго, — выпалил на одном
дыхании и с таким жаром, что Март невольно отшатнулся.
Спросонья голова соображала до
противного медленно. И в первое мгновение, глядя на лебезящего и
заискивающего Поллоу, он вообще усомнился, не спит ли до сих пор.
Во второе — наконец вычленил из сбивчивой речи помощника
главное.
— Она?
Гилберт смущенно поджал губы и
отчаянно закивал.
— Она, — произнес со священным
трепетом.
И то, как выглядел и смотрел светлый,
к сожалению, не оставляло ни малейшего шанса на то, что «ею»
окажется местная служанка или работница борделя.
Сон как рукой сняло.
Мартин вскочил с кровати.
— Скажи, что я буду через пять минут.
— Остановился уже на пороге в ванную и выставил в сторону Поллоу
указательный палец. — Тебя прибью позже.
В ответ помощник расплылся в
очередной заискивающей улыбке и часто-часто закивал, как деревянная
игрушка с пружиной вместо шеи.
Март от души хлопнул дверью.
Она…
Катастрофа!
***
Он вышел в гостиную позже, чем
обещал, — через десять минут. Умылся ледяной водой, переоделся и
завязал шнурком растрепавшиеся со сна волосы. Зато восседающая на
диване мило беседующая парочка явно не скучала и не теряла времени
даром — стоящие на столике чашки уже опустели, а от сдобы на
подносе остались одни крошки.
— Лорд Викандер! — Девушка заметила
его первой и поспешно поднялась на ноги. — Прошу прощения, что
приехала без приглашения… — Замолчала и, потупив взгляд, залилась
смущенным румянцем.
Лучше бы просто не приезжала, мрачно
подумал Мартин.
Шагнул навстречу и аккуратно пожал
протянутую для поцелуя ручку. Глаза гостьи на мгновение изумленно
расширились, но взгляд она так и не подняла.
— Доброе утро, леди Айрторн. Ваш
приезд весьма… хм… — Некстати? Безрассуден? Грозит кучей
неприятностей? — …неожидан.
Щеки девушки стали пунцовыми.
Гилберт, вскочивший с дивана
одновременно с Клариссой и до этого молча выглядывающий из-за ее
плеча, теперь активно зажестикулировал, прося не смущать бедняжку
еще больше.