Еще и Гилбертом Поллоу наградили, для
полного счастья.
Три года — только первые шаги к
установлению мира между магами разных цветов дара. Впереди —
десятилетия работы. Март и вправду не мог отказаться.
Деревянный настил в порту остался
плохо расчищен еще с прошлого снегопада. Потом, во время оттепели,
старый снег, вероятно, несколько раз растаял и подморозился,
превратившись в плотную ледяную корку. Пошедший же с утра свежий
снег и вовсе превратил всю территорию порта в полосу
препятствий.
Мартин только успел спуститься со
сходней, когда сзади послышался грохот. Кто-то выматерился. Кто-то
вскрикнул.
Он едва отступил в сторону, как мимо
прокатилось что-то крупное и пушистое. Пелена валящего снега
позволила рассмотреть мохнатое нечто только с третьей попытки
(пришлось часто моргать, чтобы сбросить снег с ресниц): женщина в
серой кроличьей шубе до пят поскользнулась на сходнях и, кубарем
скатившись с них, пронеслась «колбаской» дальше, сбивая
попадающихся ей на пути пешеходов, словно пустые бутылки.
Над пристанью пронесся нестройный гул
ругательств.
— М-да-а-а, — протянул пристроившийся
у его плеча Гилберт. — Это нам не столица.
За невозможностью возвести глаза к
небу (тут же засыпало бы снегом), Март только скрипнул зубами.
Люди поднимались на ноги. Кто-то
поддерживал друг друга. К тем, кто был одет подороже, кинулись на
помощь местные носильщики, как и везде, встречающие на пристани
приходящие суда.
Укатившаяся к ограждению женщина,
кряхтя, тоже силилась подняться. Но ноги разъезжались, а дрожащие
руки были не в силах удержать увесистое тело, и она плашмя падала
на обледеневший настил вновь и вновь и наконец осталась лежать
навзничь, широко раскинув руки и прикрыв глаза. Снег оседал на ее
лице и, тая, скатывался по щекам.
Никто не шелохнулся, чтобы прийти
несчастной на помощь — шуба у женщины не выглядела ни новой, ни
дорогой.
Март негромко выругался.
— Согласен, — с готовностью поддержал
его Гилберт. — Разлеглась тут. Весь вид портит. Смотри, какие за
ней красивые горы… Эй, ты куда?
Боги, пошлите ему терпения, чтобы не
прибить этого заносчивого кретина…
Поправив на плече широкий ремень
сумки с вещами, Март двинулся наперерез уже редеющей толпе. На ходу
пару раз поскользнулся, случайно заехал кому-то локтем в бок,
пытаясь удержать равновесие. Буркнул извинения, получил в свой
адрес проклятие и только после этого добрался до цели.