Если бы не маги хаоса, никто бы не узнал, как использовать потустороннюю материю. Стихийники, а тем более простые обыватели, не умели добывать полезную энергию, не могли заполнять ею кристаллы. В старые времена процветания мои сородичи продавали хаотит в соседние королевства, а сейчас весь доход получал Совет магов, управляющий Союзными землями. Мы же стали отверженными и бесправными осколками древней цивилизации.
Это ради хаотита стихийные маги превратили нас в изгоев. Любой, кто помогает угнетателям — предатель, достойный смерти.
Я подумала о Гастоне Эссаре, и огонь гнева вспыхнул во мне с новой силой.
Урса, одна из девочек и шустрый парнишка разложили по мискам сероватую массу из дымящегося котла. Должно быть это была каша, но в клейких комках я так и не опознала её основу. Плохое, проваренное зерно потеряло истинный запах и форму.
— Дежурство на кухне по графику, — шепнула Зоуи. — Готовим сами.
Я ни о чём не спрашивала, но новоявленная подружка сама охотно делилась сведениями.
Наставница торопливо расставила на столе чашки с бледным травяным напитком, плошки с засушенными фруктами и орехами.
— Примем с благодарностью, что судьба даёт нам, пока мы живы, — молитвенно соединив ладони сказала Урса и села за стол.
— Да хранит нас Хаос, — нестройным хором отозвались мои вынужденные сокурсники.
— Пусть Хаос спасёт всех, — вздохнула Зоуи.
— Маги Северного города ищут поддержку у владык независимых земель, — в пространство произнёс один из юношей. — Я верю, что они придут и помогут восстановить справедливость. Наши придут…
Сван ударил ладонью по столу:
— Придержите язык! Опасные мысли и слова ведут к смерти. Я это видел. Тех, кого я знал лично, лишали дара. Они подыхали в муках на глазах у друзей. Молили прикончить. Хуже этого нет ничего…
Все опустили взгляды, сникли, придавленные жутким откровением наставника.
Неужели они смирились?!
Я не верила, что молодые, полные сил парни и девушки могут так быстро сдаться. Самые старшие пробыли в Академии всего три года. Больше чем за десять лет в «Весёлом кролике» я не опустила руки, взрастила в себе желание бороться. Там то же было непросто.
Будто со стороны я услышала собственный упрямый голос:
— Очнитесь же! Никто не придёт и не спасёт. Верить в это, значит терять время. Спасители — это мы…