— Благодарю, друг мой, — кивнул
Кармель. — Это воистину щедрое и любезное предложение. Мы
непременно подумаем об этом! Хотя у моей донны есть собственный
титул, принадлежащий только ей, и о котором при арлезийском дворе
вряд ли кто-то знает и помнит. Если она захочет выйти в
общество...
— Общество будет радо ее принять, —
веско уронил арлезийский принц, и Айлин поняла, что выбора этому
обществу давать никто не собирается.
— Я очень благодарна вам, ваше
высочество, — искренне сказала она, когда Хосе Мануэль обратил
взгляд в ее сторону. — Дон Кармель много рассказывал о красоте
Арлезы и благородстве ее жителей, но действительность превзошла
даже его похвалы.
— О, уверен, когда вы узнаете нашу
землю получше, то полюбите ее всем сердцем! — заулыбался базаргин.
— Арлезийская земля и арлезийские мужчины — лучшего выбора женщина
сделать не может! Надеюсь, вскоре вы в этом окончательно
убедитесь!
И он подмигнул смутившейся Айлин, а
потом спросил у Кармеля:
— Вы ведь не покинете нас чересчур
скоро, друг мой? Когда боги создавали время, они создали его
достаточно и для дел, и для удовольствий. Мы могли бы вместе выйти
в море и показать прекрасной донне Айлин, как вечернее солнце
садится в волны, воруя дивный оттенок ее волос! Моя «Звезда
Востока» сейчас как раз в гавани!
— Спасибо за предложение, друг мой, —
невозмутимо ответил магистр. — Но если моя донна пожелает увидеть
морской закат, она может сделать это на своем корабле. Несколько
лет назад ее семья вложила деньги в арлезийские верфи, и теперь
донне Айлин принадлежит «Невеста ветра», на которой даже принцессе
не стыдно выйти в море.
— «Невеста ветра»?! — изумился
базаргин. — Ты полон сюрпризов, дорогой друг, я был уверен, что это
твой корабль!
— Я всего лишь присматривал за ним по
просьбе ее семьи, моих близких друзей и компаньонов, — улыбнулся
Кармель. — У них торговый интерес в арлезийском шелке, но не в
производстве, конечно, а только в покупке. Ну а потратить прибыль
на постройку скоростной шхуны предложил уже я.
— И не прогадал, — кивнул принц. —
Шелк и собственные корабли — прекрасное сочетание, а «Невеста
ветра» — чистое золото под парусами! Ходит в Султанскую Порту
трижды, пока другие успевают сделать два рейса... Впрочем, донне,
наверное, скучно слышать разговоры о торговле?