—
Какая ты наблюдательная, — съязвила я.
В
комнате воцарилась тишина, но я видела, что Айлин еще не закончила. Так и
оказалось.
—
И все-таки я не понимаю, чем тебе не угодил принц Эридан, — снова начала сестра.
— Семь дней назад я видела, как он посещал лавку оружейника.
—
Следуя твоим рассуждениям, меня должно покорить то обстоятельство, что он без
ума от доспехов?
—
Принц безумно хорош собой, Тиа. И каждая русалка мечтает жить во дворце.
—
Видимо, я не каждая. А принц выглядит чересчур заносчивым.
—
Но ведь у него тоже есть ноги, бродили бы себе вдвоем по суше, раз ты у нас
такая любительница прогулок.
—
Айлин, — в мамином голосе явно прозвучало предостережение, но сестра не
унималась.
—
И я бы еще могла тебя понять, будь это обычный и не особенно привлекательный
внешне тритон, но сам принц…
—
Айлин! — Обычно бледные щеки мамы окрасились румянцем. — Не верю, что ты это
говоришь. Не так я тебя воспитывала. Получить осуждение от собственной дочери,
подумать только!
—
Мама… — удивленно протянула сестра.
—
Молодец, Айлин, — прошипела я, бросая на нее гневный взгляд. Чтобы вывести из
себя нашу всегда сдержанную маму, нужно было постараться.
—
Если ты до сих пор не поняла, что мной двигало, Айлин, объясню еще раз: я лишь
хотела дать Тиа выбор, какого не было у меня.
—
Мама, ты не должна… — попыталась я вставить слово.
—
Нет, Тиа, дай мне сказать, — отрезала она, даже не взглянув в мою сторону. Я
видела, как мама с силой сжимает незаконченное вязание. — О моем браке с вашим
отцом, Айлин, договорились родители. Я не любила его, как и он меня. Но мы были
послушны воле родителей и принесли брачные клятвы. Мы думали, что любовь придет
к нам в браке. Однако этого не произошло. А ты знаешь, что такое жизнь без
любви?
—
Нет, — пискнула Айлин.
—
Пустота, вот что это. Череда унылых лет, наполненных тоской и разочарованием. Счастлива
я была лишь дважды: когда морские боги подарили мне Тиа и тебя.
«И
когда ваш отец отплыл в неизвестном направлении», — добавляла обычно мама.
—
Прости, мама, я не хотела, — сестра приложила руки к груди.
—
Для того ли я два десятка лет назад рисковала собственной жизнью, чтобы сейчас
выслушивать обвинения! Я дала Тиа выбор! — повторила мама. — Когда она
родилась, я видела, как переливается чешуя на ее хвостике, и хотя это длилось
всего одну меру воды, я сразу поняла, кто она такая. Я приняла решение в тот же
миг, и не жалею! Пожелай Тиа — и может править Ламараллином хоть завтра!