«За мою неловкость»,
— сказал он тогда.
С
тех пор мы встречались каждые три дня. Я узнала, что он был сыном графа, и не
пара такой, как я, но все же не могла отказать себе в удовольствии
разговаривать с ним, видеть его и восхищаться.
Мы
гуляли по неприметным улочкам города Лаира, омываемого водами Великого Моря,
катались на лошадях в Лаирском Лесу, прогуливались по побережью, там, где скалы
плотно врезались в берег, а набегавшие волны нашептывали свои песни, и
разговаривали обо всем на свете. Для меня эти встречи были полны радости и
страха. Радости оттого, что мое сердце наполнялось теплом, когда я видела Рилана,
а страхом, потому что знала — однажды я должна буду рассказать правду.
Счастье
и боязнь так плотно переплелись в сердце, что Рилан стал замечать, как пугливо
я оглядываюсь иной раз, опасаясь быть узнанной Эриданом. И хотя я никогда не
встречала принца на улицах Лаира, да и он о моем существовании не знал, всегда
носила плащ с капюшоном, позволяя себе снять его, лишь когда солнце садилось.
Я
знала, что не смогу бесконечно лгать про больную тетушку, за которой якобы
приехала ухаживать из соседнего города, и которую нельзя тревожить. И хотя мне
было гадко оттого, что приходится говорить неправду Рилану, я ничего не могла
поделать.
Как
можно открыться обычному человеку? Примет ли он меня такой?
Конечно,
я могла бы навсегда остаться под водой и выйти замуж за тритона, однако такое
решение тоже не представлялось мне выходом из положения. Мой секрет нужно
тщательно оберегать, иначе… Я сжала губы и покачала головой, отметая саму
мысль. Мне словно нет места ни под водой, ни над водой. Нигде нет места. Эти
мысли посещали меня не раз. Вот и сейчас они пронеслись подобно стайке рыб.
Айлин
оставила свои бусины и, пристыженная, шмыгала носом.
—
Мама, прости, я правда не хотела. Иной раз я что сболтну и сама не рада.
—
Айлин, запомни, ты не имеешь права осуждать маму, — решила и я внести свою
лепту в воспитание сестры, — ведь она поступила так, потому что…
Громкий
стук в дверь заставил меня замолчать.
—
Кого это течение принесло под вечер? — удивленно протянула мама, посмотрев на
нас.
—
Я никого не жду, — поспешно заверила Айлин. Я лишь помотала головой.
Стук
повторился. На этот раз он был куда громче и требовательнее. Казалось, от него затряслись
даже стены нашего домика.