– Э-э-э, что же делать? – пробормотал юноша и запрыгал,
замахал руками, привлекая внимание стражи и тыча пальцем совсем в другую
сторону:
– Туда, туда побежал! Я видел! Вон, там, через стену
перемахнул! У-у-у, ворюга!
Стражники, матерясь и грохоча сапогами, ломанулись в
указанном направлении.
– Да ты красавчик! – послышался сзади насмешливый девичий
голос. – Выручил, спасибо! Как сам?
– Да ничего. – протянул парень, с интересом и удивлением
рассматривая стройную фигуру девушки-воровки, ее обтягивающий костюм, с кучей
ремешков и шнуровок, черное каре волос под капюшоном, желтые кошачьи глаза и
милый конопатый носик.
– Я - Эльза! – девица протянула руку, отметив про себя, что
на ее носу взгляд парня задержался гораздо дольше, чем на ее груди. – Спасибо,
что не сдал.
– Марк. Марк Симмонс. Студент. – представился юноша, пожал
узкую теплую ладошку и добавил: – Бывший…
– Ааа, так это из-за твоего исключения в середине семестра
герольды трубили о новой вакансии в Академии?
– Быстро новость разнеслась… – Марк скривился и сплюнул. –
Чертов декан! Вот же приспичило ему книжку на ночь почитать!
– Свято место пусто не бывает. – пожала плечами Эльза. – А
уж на такое хлебное, всегда найдется сотня желающих. Сам знаешь, квоты для
чародеев очень жесткие. И что, еще раз попытаешь счастья? Вроде можно оспорить…
– Апелляцию даже рассматривать не будут. – Марк пожал
плечами, – А на дуэль с деканом факультета боевой магии у меня силенок не
хватит.
Он вздохнул и поднял коробку со своим нехитрым скарбом.
– Извини, мне теперь надо жилье искать и думать к кому в
подмастерья податься. А то без денег, сама понимаешь, ни в ночлежку не пустят,
ни пожрать не дадут.
– Ну, тут я смогу тебе помочь! – подмигнула девушка и
покачала у него перед носом недавно срезанным кошельком. – Обедом, точно тебя
угощу. Заслужил. А на счет жилья и всего остального, тоже пара мыслишек
имеется.
***
Сакросолис был городом, каким его представляешь в снах,
кошмарах и фееричных галлюцинациях. Принятый в прежние времена архитектурный
стиль, если так можно сказать про боязливо жавшиеся друг к другу боками
домишки, внезапно находил свободу роста в вертикальном направлении, переходя в
бесконечные нагромождения этажей, пошатывающиеся где-то в глубине небес.
Это объяснялось экономией земли, в пределах защищенного
стеной периметра, дороговизной камня и строительного леса и новым веянием в
архитектурном стиле, основанном на гениальном наблюдении некоего Бонифация
Клаудия, бывшего держателя придорожного трактира, который, однажды
поскользнулся на арбузной корке и лежа на спине долго глядел, как скворечник,
прибитый на крыше его трактира, подпирает плывущие облака. Размышляя то, о
облаках, то о скворечнике, он вдруг нащупал идею. Недолго думая, он продал свой
трактир и купил клочок земли в самом центре города. Измерив его шагами вдоль и
поперек и поняв, что построить кроме платного сортира на нем ничего не выйдет,
он осуществил свой план строить не вширь, а вверх. И это было поистине
гениально. Инновацию в градостроительстве оценили, подхватили и понесли другие
домовладельцы. И вот уже то тут, то там, как грибы после дождя, в Сакросолисе
стали вырастать первые небоскребы.