И всё упирается в земельный вопрос,
а сейчас к нему добавился ещё один – голод. Тот самый голод,
который исторически присущ России с древних времен. Большой голод
происходит примерно раз в десять лет и уносит сотни тысяч, а порой
миллионы жизней. Причины неурожаев те же, как и сейчас: засуха,
избыток дождей, ранние морозы, саранча, суховеи и так далее.
Самый масштабный голод прошлого
столетия в 1891-92 годах охватил семнадцать губерний с населением
тридцать шесть миллионов человек, умерло от него по официальным
данным чуть больше четырехсот тысяч человек. По данным Струве около
двух с половиной миллионов. Причина такого расхождения в цифрах
проста - официальная статистика считает лишь взрослых и только
русских наций: русских, украинцев и белорусов, «инородцы», не
крещенные вообще не учитываются.
С начала XX века голодные годы пошли
один за другим. В зиму 1900/01 годов голодало по официальным данным
42 миллиона человек, умерло же в результате данного голода - 2
миллиона 813 тысяч душ. Опять же по данным Струве, который учитывал
не только православных взрослых.
Голодными были и 1902, и 1903 годы,
из-за чего начались крестьянские бунты. Так для подавления
крестьянских восстаний только в Полтавской и Харьковской губерниях
было использовано двести тысяч регулярных войск, не считая десятков
тысяч жандармов, казаков и полицейских. И это в тот момент, когда
мы готовились к войне с Японией, где на театре военных действий
будет задействовано меньше воинских частей, чем при подавлении
бунтов.
Да и сейчас ситуация не лучше. По
прогнозам следующий год будет неурожайным, как минимум в двадцати
двух губерниях, в том числе в четырех нечерноземных: Псковской,
Новгородской, Витебской, Костромской. А магазины продовольственной
помощи практически полностью пусты.
Действующая система
продовольственной помощи начала развиваться ещё в царствование
Екатерины II, а в её современном виде была учреждена ещё при
крепостном праве в 1834 году. Базовым принципом системы является
накопление за счёт взносов крестьянами продовольственных и денежных
запасов, которые выдавались крестьянам же в ссуду в случае
неурожая.
В волостях и крупных сёлах
находились сельские запасные магазины-склады, нормативный размер
которых составлял: четверть пшеницы или ржи, соответственно 154-102
килограмма; и ½ четверти овса или ячменя, соответственно 45-63
килограмма на одну ревизорскую душу. Так как ревизиями учитывались
только мужчины, а последняя ревизия была проведена в 1858 году, то
условные 21 миллион ревизских душ в губерниях, охваченных
продовольственной системой соответствовали спустя сорок пять лет
реальным 43 миллионам.