Вероятно, именно солнце и стало причиной того, что в отделке
пекарни использовалось дерево и ткани теплых тонов.
Через полтора часа, завершив основную работу на день, чета
Брэгдан покинула пекарню. Я и раньше оставалась одна, но почему-то
именно сегодня мне стало неуютно из-за этого.
Быть может, виной всему стал ночного визита Йена, или
предупреждения мистрис о мадам Форман… Я не могла усидеть на месте.
Внутри все гудело от напряжения. Я успокаивала себя, напоминая, что
с чутьем-то как раз у меня все обстояло до печального плохо.
Мне не дано было предугадать опасность. Зато я могла ее
сжечь…
Первые посетители появились в пекарне лишь ближе в девяти часам.
В праздничный день многие предпочли свежим булочкам здоровый
сон.
Как и предрекала мистрис, мадам Форман пришла. Почти в полдень,
с неким молодым человеком в модном нынче костюме тройке.
Восторженный и юный, он выглядел совершенно невинно и оттого
вызывал лишь больше сочувствия. Я неплохо знала мадам Форман и уже
успела уяснить, что просто так она ничего не делает. И, раз уж ей
пришло в голову прийти за булочками с кремом, в сопровождении
юноши, ничего хорошего ни его, ни меня не ждало.
У меня не было настроения отбиваться от тягостной заботы мадам
Форман, а помощи со стороны юноши ждать не приходилось. Он выглядел
как человек, приученный безоговорочно слушаться старших.
Мадам окинула взглядом полупустые витрины и сокрушенно
вздохнула, будто огорченная скудным выбором. Хотя за все время, что
я работала в пекарне, она брала только булочки с кремом и ни разу
не изменила себе.
Я выучено улыбалась, дожидаясь, когда это маленькое
представление завершится.
На праздники почти все работники пекарни разъехались по домам,
поэтому ассортимент в последние дни и правда нельзя было назвать
богатым. Но на качество выпечки это никак не повлияло.
Праздник Солнца, проходивший в летнее солнцестояние, так же, как
и Праздник Луны — отмечавшийся в зимнее солнцестояние, был большим
и одним из главных торжеств империи.
Два дня перед праздником люди проводили с семьей, в подготовках.
Это была старая традиция, о которой все знали. Поэтому города в
этот период замедлялись и затихали.
— Ох, душечка, неужели я опоздала? — мадам подняла на меня
прозрачные, выцветшие глаза.
Я охотно поддержала разговор, жестом фокусника на уличном
представлении, указав на булочки с кремом. Под стеклом витрины их
осталось еще с десяток, все как на подбор пышные и нежные щедро
заполненные начинкой.