- О чём толкуете, ребята? – подошёл
Брянцев, задрав голову к вращающемуся аппарату.
- Об антенне, товарищ старпом,-
подтянулись те, указав вверх. – Только что видели, как она
окуталась каким-то свечением, словно в детской игрушке
калейдоскопа. Померцала, вспыхнула огнями и угасла. Несколько раз
подряд. Вот, ждём следующего мерцания. Не знаете, что это? Прежде
такого никогда не было. Я третий год на судне.
- Знаю, Васильчиков, знаю, что ты из
старожилов ледокола. Мы вот со старшим механиком сами пришли
выяснить причину. Говоришь, мерцала?
- Не просто мерцала. Сначала
окуталась какой-то дымкой, потом загудела и завибрировала.
Показались бегающие огоньки… - он помедлил. – Ну, знаете, типа
таких, как на праздничных ярмарках или каруселях. Только огоньки
были не разноцветные, а неоновые.
- Какие?
- Неоновые. Как в лампах дневного
света.
Кузьмич с Брянцевым переглянулись.
Старпом невесело нахмурился.
- Вот что… - указал он кивком на люк
нижней палубы. – Идите, отдыхайте после дежурства. Мы сами тут
поколдуем. Пока ничего никому не говорите. Хорошо?
Оба матроса пожали плечами.
- И позовите сюда Толика из
лаборатории! - крикнул вслед Кузьмич. – Скажите, что старпом
вызывает.
Матросы, по-прежнему оглядываясь на
антенну, удалились.
- Что думаешь? – спустя минуту
озабоченно спросил Брянцев.
- Если и Васильчиков такого прежде
не видел, то дело действительно пахнет керосином. А он уже три года
на судне. Почти на берег не сходит. Сирота, без семьи и всё такое.
Постоянно на ледоколе. Почти живёт здесь. И, причём,
безвылазно.
Брянцев продолжал следить за
антенной. На палубе больше никого не было. Колючий, со снежными
иглами ветер пробирал меховые куртки, оставляя неприятные ощущения.
К этим ощущениям прибавилось что-то тревожащее душу. Что-то такое,
чего оба полярника ещё не могли понять.
- Чувствуешь то же, что и я?
- Примерно, - поёжился Кузьмич,
доставая неизменную трубку, заранее набитую табаком. Подкурил,
прикрываясь от ветра. Задрал голову и бросил тревожный взгляд на
узел агрегата. Тот застыл на месте, прекратив обороты вокруг своей
оси.
- Смотри! – дёрнул он за рукав
собеседника. – Сейчас начнётся. В тот раз антенна тоже
остановилась, прежде чем окутаться сиянием.
И действительно. По застывшему штырю
параболического зеркала пробежало какое-то свечение. Раздался тихий
гул. Узел завибрировал, словно подвергся какому-то воздействию
извне. Вокруг в радиусе нескольких метров сверкнуло мелкими
зигзагами молний, пробежавшись разрядами по корпусу.
Трансформаторный блок окутался зыбким мерцанием, вспыхивая едва
заметными огоньками тусклого неонового света.