- Васильчиков прав, - отчего-то
шёпотом выдавил Брянцев, с опаской отступая от трансформаторного
блока. – Светится как в дневных лампах. Сейчас чего доброго
шарахнет разрядом!
- Похоже на лучи Николы Теслы, -
добавил, понизив голос Кузьмич. – Я такие видел по телевизору в
передаче «Очевидное невероятное», которую Капица ведёт. Заметил,
как извиваются? И трещат нестерпимо.
Оба поморщились от неприятных
звуков, проникающих в барабанные перепонки. Свечение и гул
нарастали, перекрывая даже грохот ломающихся под днищем льдин. Этот
крошащийся шум преследовал атомоход повсюду, когда он вступал своей
мощной громадной конструкцией в пределы расположения ледяных
полей.
За спинами отворился люк и на палубу
выскочил запыхавшийся младший научный сотрудник лаборатории.
- Я здесь! Вызывали? – и замер,
открыв рот. Крик изумления так и не успел вырваться наружу. Его
опередил вспыхнувший ослепительный свет, заставивший всех троих
зажмурить глаза. Всполох свечения был настолько ярок, что Толик
едва не ослеп.
- Прикрой глаза! – крикнул старший
механик, в свою очередь, закрыв их рукавицей.
- Что это? – пролепетал Толик. –
Откуда?
- Это мы тебя должны спросить! –
обозлился Брянцев, делая ударение на слове «тебя». – Что вы там, к
чертям собачьим, натворили в своей лаборатории?
- Я… - запнулся молодой лаборант. –
Я не знаю. Я только помогал. Меня послали вчера посмотреть на
антенну, но я ничего необычного не заметил.
- Да? Может, и сейчас не
замечаешь?
- Сейчас замечаю…
Все трое стояли ошеломлённые, в
испуге наблюдая, как узел антенны подвергается атаке какого-то
неизвестного силового поля. Мерцающее облако, окутывая антенну и
агрегат установки, расползалось пульсирующим пятном, клубясь,
словно дым над печной трубой. Запахло озоном. Мерцание усиливалось
с каждой секундой. По телам полярников прошла дуга электрического
тока. Теперь вибрировала вся верхняя палуба. Где-то сочилась вода.
Переборки и рукоятки мостиков покрылись светящимися точками.
Зигзагообразная молния, в долю секунды прочертившая во всех
направлениях пространство, ударила в ноги Брянцева.
- Назад! – заорал он, рванув Толика
на себя. – Сейчас долбанёт!
Кузьмич, получивший разряд,
прошивший его сквозь тело, стал заваливаться на бок. Потом внезапно
всё стихло. Антенна пришла в движение, вибрация исчезла. Старпом
убедившись, что Кузьмич в порядке, только немного в шоке, схватил
парня за воротник, с силой встряхнув: