С этими мыслями Кузьмич вёл Толика
сквозь этажи переборок.
Брянцев, тем временем, уже подходил
к лаборатории, с удивлением отметив про себя, как несказанно
пустынно стало на корабле. Ему не попалось ни одного матроса. Ни в
лабиринтах переходов, ни на палубах, ни в отсеках и каютах.
…Сочилась вода. Всё было тихо.
********
Лиля ещё два часа назад отпустила
Катю с Верой отдохнуть, после того, как они закончили приготовление
обеда для экипажа. Пора бы уже вернуться помощницам, думала она,
выкатывая большой чан с приготовленным супом. Катить на колёсах
такую громаду было для Лили непосильным делом, а тут, как назло,
куда-то провалился их завхоз по камбузу Прохор. Старику было под
шестьдесят, и при первой возможности, хитрый дед всегда прятался,
чтобы употребить стаканчик-другой винца, предназначенного только
для членов капитанской рубки. Откуда он его добывал, одному Богу
известно. Все на камбузе знали эту, в общем-то, безобидную слабость
Прохора, но капитану, разумеется, не докладывали. У того и так
забот хватало, особенно в последние дни, когда их судно шло во
льдах в сплошном пустом эфире, не получая совершенно никаких
известий с материка. Старпом Брянцев знает, и то хорошо, думала
Лиля, вкатывая тележку с чаном в обширную кают-компанию,
находившуюся ниже палубой, как раз под блоком внешней антенны. Что
произошло наверху у антенного узла, она, разумеется, не знала. Две
помощницы Катя и Вера вот-вот должны были вернуться накрывать
столы, а Прохор, очевидно, прикорнул где-нибудь в углу после
лишнего стаканчика, что с ним случалось почти регулярно.
- Вот ты где! – ласково позвала она
упитанную кошку Мусю, любимицу всего экипажа, которая чувствовала
себя на ледоколе полноправной хозяйкой, поскольку была принесена
сюда ещё месячным котёнком. За три с половиной года она отъелась на
камбузе, возмужала, превратилась в настоящую даму с красивой
лоснящейся шерстью, с ленцой прохаживаясь по лабиринтам переходов и
отсеков.
– А я тебя зову-зову, рыбки
приготовила.
Муся потёрлась о колесо тележки,
вяло мяукнув. Лиля оставила чан, рефлекторно бросила взгляд на
настенные часы и нахмурилась. Столы не накрыты, миски с кружками не
расставлены, хлеб не нарезан.
- Прохора не видела? – в шутку
обратилась к кошке. Та только дёрнула хвостом, продолжая крутиться
у ног.