Тем временем крефф оглядел
смущенную девку и сказал:
– Эта.
Слова камнем упали в тишину
горницы. У Лесаны сердце ухнуло в живот, а потом подпрыгнуло к
горлу. Как «эта»? Почему? У нее сговор скоро, она сватов
ждет!
– Выезжаем завтра на
рассвете.
Родители и сестры в немом
изумлении уставились на будущую выученицу Цитадели. А та стояла и
чувствовала, как раскачивается под ногами дощатый пол.
Из дома старосты девушка вышла,
словно во сне. Очнулась лишь в родной избе, когда мать, причитая,
начала собирать вещи в берестяной короб. Только тогда дочь горько
расплакалась, повалившись на лавку. Тут же заголосила и
родительница, а следом вразнобой отозвались молодшие.
– Хватит вам убиваться, как по
покойнице! – рявкнул отец, стараясь скрыть растерянность за
суровостью. – Не на смерть отдаем, на учение. Воротится лучше, чем
была. Не реви. На золоте есть и спать будешь, дуреха. Такая честь
тебе выпала.
Увы! Дочь не слышала этих
мудрых увещеваний. Уткнувшись лицом в ладони, она продолжила
рыдать, но плакала не оттого, что придется ехать далеко от дома, к
чужим людям, да на несколько вёсен. А оттого, что был у неё Мирута,
расставание с которым казалось не пыткой даже – смертью. Как
случилось, что привычная размеренная жизнь вдруг развалилась на
обломки?
Отчего не явился этот крефф
годом раньше?! Лесана в ту пору от гордости бы лопнула, что он ее
выбрал! Так нет, принесла нелегкая его нынче, накануне сватовства.
И не ехать нельзя. Слово Осененного – закон. Откажешь, ни один
обережник, ни за какие деньги не придёт больше на помощь веси, хоть
золотом осыпь его. Потому не могла Лесана воспротивиться.
Оставалось только плакать и собирать в кузов вещи, которые
единственные на чужбине будут напоминать о доме.
А Мирута не пришел. Когда он
узнал, что любимую забирают в Цитадель, за окнами уже
стемнело...
* *
*
Они выезжали рано утром.
Мужчина на сером коне и девушка на пегой кобылке, которую креффу
продал за две серебряных куны староста.
Ярко светило солнце. Весна,
похоже, утвердилась, завладела миром, и скоро на смену месяцу
таяльнику придет
зеленник – с первыми нежными, клейкими
листочками и пробивающейся через жирную черную землю
травой.
Лесана смотрела на толпу
провожающих сквозь слезы. На улицу высыпала вся деревня! Многие
поглядывали на старшую Юрдоновну с удивлением, но во взглядах
большинства читалась зависть.