Воинством данов командовал Болли,
младший сын Эйнара. Он и еще две сотни младших сыновей надежды на
наследство не имели вовсе. Набеги и грабежи — вот их судьба. А,
если повезет, то после многих лет войны будет куплена хорошая ферма
на те деньги, что удастся скопить. Да только в Дании им никто землю
не продаст, нет там такого закона. Это же земля! Ее только мечом
взять можно. Крепкий малый лет двадцати пяти, с золотой гривной на
шее, подошел к Виттериху и широко улыбнулся.
— Когда пойдем в викинг, конунг? —
спросил он. — Парням нужно что-то есть, пить и что-то дарить
шлюхам. Добыча из Нейстрии скоро закончится.
— Мы выйдем на следующей неделе, —
ответил ему Виттерих. — Пока не начались зимние шторма, мы успеем
кое-куда сходить.
— Что там есть? — жадно спросил дан.
— Мы любим монастыри. Там много золота.
— Мы не станем трогать попов, Болли,
— терпеливо ответил ему Виттерих. — Они нам еще пригодятся. Есть
вещи поважнее золота и серебра.
— Что же это? — лицо дана удивленно
вытянулось.
— Земля и люди, — пояснил Виттерих. —
Земли тут много, а людей мало. И если мы промедлим еще несколько
лет, то нам не достанется вообще ничего. Тут все захватят хорваты.
Я буду платить тебе солью и серебром. Мы выходим на следующей
неделе.
Так и получилось. Многолюдная
когда-то Салона(2) была всего в трех днях пути от Тергестума.
Норманнские драккары резали пенную волну острыми носами, легко
покрывая по сотне миль в день. Для данов это расстояние было
плевым, а вот воины Виттериха были к такому непривычны. Сам герцог
был зеленого цвета, и периодически свешивался с борта, сраженный
морской болезнью. Множество островов, до которых хорваты еще не
добрались, были заселены довольно густо, в отличие от материка.
Римляне, бежавшие из родных земель, сломя голову, с тоской смотрели
на берег, но возвращаться не спешили. Им было страшно. Длинная
узкая полоса далматинского побережья от Тергестума до гавани Салоны
представляла собой жалкое зрелище. Готы, гунны, авары, славяне и
даже воины Велизария, кого тут только не было... Все они прошли по
этим землям, разорив их в пух и прах. Процветающая когда-то
провинция, поставлявшая Романии лучших ее императоров, сейчас
лежала в руинах. Набег аварского кагана 614 года выдавил в эти
земли толпы славян, которые выжгли здесь все дотла. По сравнению с
Салоной даже убогий Тергестум казался местом цивилизованным и
зажиточным.