Лиса жалобно заскулила.
– И вышвырну! Как только твой облик
вернется, и ты заплатишь свой долг сполна!
Я распахнула дверь и вышла в коридор.
Лиса бесшумно проскользнула следом. В столь раннее утро обитатели
дворца мирно спали. Ни одна уважающая себя принцесса не встает
раньше полудня. Хотя отбор внес свои коррективы, конечно.
Мы с лисой спустились вниз. Кое-где
уже сновали слуги, а гвардейцы сонно стояли у дверей коронованных
особ. Пару раз мне пришлось прятаться за портьерами и в нишах. Так,
перебежками, я добралась до ворот.
И снова пришлось применять морок,
одурманивать стражников. Это становилось рутиной. Как только мы с
лисой оказались за воротами замка, она выбежала вперед и уверенно
повела меня за собой.
И снова судьба привела меня к Старой
дороге. Странное совпадение, которое начинало казаться уже не
совпадением, а знаком свыше…
Древняя магия дремала, я чувствовала
ее мерное дыхание из-под земли. Она спала, будто набираясь сил
перед предстоящим…Чем? Боем, пробуждением, свиданием? Я никак не
могла уловить это ощущение. Истинная интуиция колдуньи упрямо
молчала в этом месте.
Лисица привела меня к лесу, тому
самому, где я спасла ее жизнь. Спасла на свою голову! Как только мы
оказались в темной чаще, она перешла на бег. Ругаясь полушепотом, я
побежала за ней следом.
Ветви деревьев цепляли за платье и
волосы, словно не пуская. Мы бежали долго, солнце неумолимо
поднималось все выше, и я уже не раз пожалела, что не бросила ее
тогда здесь, в этом лесу.
Вскоре бег лисы замедлился, а потом
она и вовсе остановилась, легла на землю и заскулила. Поначалу я
ничего не увидела. Но, подойдя ближе, разглядела мягкий комочек у
старой коряги.
На опавшей листве свернулся
серебристый котенок. Правый бок побурел от крови. Зверек не
дышал.
Я опустилась рядом на колени. Лиса
скулила, ткнувшись носом в головку котенка. Я коснулась ее и
неловко погладила.
– Он уже мертв, Элиса…
Она вскинула мордочку и посмотрела в
мои глаза. Взгляд у нее был не звериный, а человеческий. Полный
боли, тоски и ярости.
Мы не успели. Если бы я отправилась
ночью, то возможно…
Я коснулась тельца котенка. Яркая
струя магии ударила в руку. В нем магии было еще больше, чем в
лисе. Просто невероятно! Я перевела взгляд на лису.
– В нем еще много магии, будто он
жив. Но это не так. Он умер совсем недавно, – прошептала я, – его
сердце не бьется…Кто это? Кто ты?