– И что же утратила ваша
королева?
Она решительно покачала головой.
– Я дала клятву, что буду молчать до
тех пор, пока не найду утраченное. Многие мужчины из моего края
отправлялись на поиски, я тоже решила, хоть и не мужчина. Это честь
для всех нас.
Ладно, ее честь и клятва меня мало
волновала, а вот оживший котенок…
– Почему он ожил?
– Его исцелила кровь истинной… – она
на миг запнулась, – колдуньи.
Я нахмурилась.
– Кровь колдуньи? – повторила я, –
что-то не слышала о подобной магии. Ничто не может вернуть к жизни
мертвого…
– Кроме крови, – перебила меня Элиса,
– он жив, благодаря тебе. Кенан пришел за мной, по моему следу.
Видимо, что-то случилось дома. Кто-то настиг его. Кто-то ищет то
же, что и я. И помыслы у него темные. Он владеет сильной магией,
такой, что чуть не убила моего брата и забрала мой человеческий
облик…
– И кто же это?
Элиса прикусила губу и опустила
глаза.
– Я не знаю…не знаю. Я видела лишь
тень. Кажется, я ранила его. Или ее, – прошептала она и посмотрела
на меня, прижимая к груди котенка, – можно я возьму братика с
собой? Он нуждается в уходе, к тому же…
– Нет!
– Но… – на ее глаза выступили
слезы.
Я закатила глаза, переводя взгляд с
заплаканной девушки на маленького котенка. Проклятье!
– Будет сидеть в твоей комнате! И
чтобы ни звука!
Элиса отчаянно закивала головой и
принялась благодарить меня.
Благодарила она меня всю дорогу
назад. А еще рассказала, что страна, откуда она родом, очень
большая, не все там превращаются в зверей, и царит там иная, старая
магия. Правит страной королева Илора. Добрая и мудрая, и ради нее и
отправляются на поиски все жители страны. В надежде вернуть
похищенное.
Вот и дурочка Элиса отправилась в
путь. В ее краю рождались мальчики, вырастая, они брали женщин из
соседних городов. Те рожали им мальчиков, получали после родов
большое вознаграждение и уходили.
Девочек не было. Пока не родилась
Элиса. Ее оставили и росла она с братьями, отцом, дедом и дядьками.
Носила мужскую одежду, стреляла из лука и умела за себя постоять.
Все было хорошо, пока она не выросла и превратилась в
привлекательную особу.
Тут-то в ней кое-кто и заметил
женщину. Становилось непросто. Вот и решила девчонка найти для
своей королевы то, за чем отправлялись и не возвращались сильные
мужчины.
Найти и доказать, что она ничем не
хуже.