А в Пинипее она оказалась, потому что
думала, что то, что она ищет, находится совсем рядом. Где-то у
Старой дороги. Там, где спит древняя магия…
И Арэс там тоже ходил. Слишком многие
интересовались этим местом. И как странно, что там никого не
бывает. Словно стоит некая защита. Однако я и Элиса смогли
пройти…
Мои размышления прервал внезапный
звук лиры. Началось новое испытание. А я еще даже не
завтракала!
Выругавшись, я прибежала в комнату.
Там меня уже ожидало зеркало, плавно качающееся в воздухе.
– О, светлоокая принцесса, – изрекло
оно, – испытание началось. Будущая королева Пинипеи должна быть
доброй и милосердной…А еще здоровой и мудрой. Сегодня – испытание
твоей мудрости и здоровья. В зале тебя ждут, готовься.
И пришлось готовиться! Без Элисы,
тролли ее задери! Она укрылась со своим котеночком в комнате. Мне
же ничего не оставалось, как придать себе наскоро приличный вид,
расчесать волосы и быстро спуститься вниз, в главный зал.
Завтрак в кругу коронованных особ
становился нормой. За столом, как обычно, сидели принцессы. Мила
радостно помахала мне рукой, я скупо кивнула в ответ. В отдалении
летали две феи. Третью изгнали по приказу Эриана. Короля с
королевой не было. Принца тоже. Зато был Арэс. Одетый во все
черное, лишь амулет ярким синим пятном сверкал на груди.
Я не хотела смотреть на него. Честное
слово, он меня раздражает! И все же не удержалась и взглянула в его
глаза. В груди что-то екнуло, кровь прилила к щекам…Я хотела
отвести взгляд, но не могла. И он тоже смотрел на меня. Так
неотрывно, с чуть расширенными зрачками, словно видел меня
впервые…Или словно кого-то узнал во мне. Или и то, и другое
одновременно.
– Ваше высочество, – пробормотал он и
учтиво кивнул. Язык словно прилип к небу, и я лишь кивнула в ответ
и уселась на свое место. Усилием воли перевела взгляд на свою
тарелку.
Что творится со мной? Ох, дева-луна,
это задание совсем непростое для меня, совсем…Элиса, принц со своим
заклятием, Арэс…Я еще чувствовала на себе его взгляд, когда
прогремели трубы, и герольд с деланным воодушевлением провозгласил
о прибытии нашего прекрасного принца.
Сегодня он был в алом. Его руку
обвивала маленькая змея, похожая на ужа. Эриан сел и окинул
довольным взглядом зал. Привычная тошнота подкатила к горлу.
– Милые принцессы в сборе, – ехидно
сказал он и посмотрел на Арэса, – готовы показать мудрость и
здоровье?