– Здесь три дороги, – крикнул он, – и
три ленты. Победит та, что доскачет первой и сорвет ленту. А чтобы
ленту сорвать, надо разгадать загадку. Мы с Арэсом будем рядом.
Такую забаву я не пропущу!
Он жутко улыбнулся, и меня посетило
предчувствие, что этот этап будет совсем не так прост и легок, как
предыдущий.
Эриан отъехал. Лопатками я
почувствовала жгучий взгляд. Не выдержав, обернулась и наткнулась
на глаза Арэса. Зрачки его расширились, от взгляда исходила такая
сила и магнетизм…Что я затаила дыхание и вдруг поняла, что на меня
никогда-никогда в жизни не смотрели вот так.
И что мне это нравится. Так нравится,
что на миг я даже почувствовала себя иначе. Мягче, податливее.
Слабее.
Память подкинула образ щенка.
Я встряхнула головой и отвернулась от
Арэса.
Нет! Для слабостей у колдуньи нет
места. Моя цель – инициация и Темная магия. Моя цель – стать
сильной и неуязвимой. И только. И только.
Раздался звук рожка. Состязанье
началось.
– Не подведи, лошадка, – шепнула я,
гладя ее по шее, – вперед!
Скачки – это не мое. Наверное, именно
это думала моя безымянная лошадка, когда нас обогнали все
принцессы, кроме Милы. Но даже она, кажется, вот-вот нагонит
нас.
Мы стремительно неслись вперед.
Королевский парк остался давно позади, теперь широкая дорога вела
прямо через лес, густой и темный. Где-то каркала ворона, и я
слышала, как что-то выкрикивает Арэс где-то там, позади, а принц в
ответ злобно хохочет.
Лес темнел, густые ветви и листва
почти не пропускали свет. Впереди жемчужным пятном маячила лошадь
Амадины. Она лидировала, и даже прыщи не мешали ей.
Вскоре со мной поравнялась Мила. Я
кинула на нее быстрый взгляд. Она раскраснелась и выглядела
напуганной. И немудрено – лес выглядел все темнее и опаснее.
Заклятие принца растекалось здесь
полноводной рекой, и лесная земля жадно впитывала его в себя. Но
было что-то еще…
Моя Сила притаилась и подозрительно
молчала.
Что-то не так…
Снова каркнула ворона, раздался тихий
треск, и стало тихо.
Очень и очень тихо. В лесу всегда
есть звуки: слышно, как ветер играет с листвой, как треснет ветка
под лапками животного…Но сейчас стояла слишком плотная тишина.
Магия! Совсем иного толка, не та, к
которой привыкла я с детства, не заклятие принца, не фейские чары.
Это…
Оглушающий свист разрезал воздух, и в
меня ударило что-то темное и острое. На тело накатила резкая
слабость, я перестала чувствовать руки, пальцы разжимались,
отпуская поводья. И снова что-то ухнуло слева и врезалось в меня,
утягивая вниз, под копыта лошадки.