Третий удар, сзади – и я падаю…
Раздалось ржание, топот, чей-то
безликий шепот, и незримая воздушная волна подхватила меня и
усадила обратно в седло. Оцепенение спало, я вцепилась в поводья и
поскакала дальше.
Моя Сила не откликалась здесь. Я
призывала ее раз за разом, но она упрямо молчала. В этом лесу моя
магия спала. Здесь я ничего не могла поделать и была наравне с
остальными.
Что это было? Что врезалось в меня?
Не успела я перевести дух, как противный свист повторился, и
быстрые тени снова и снова летали, нападая на принцесс. Я резко
обернулась – Мила была в нескольких шагах от меня. В глазах ее
стояли слезы, и одной деве-луне известно, как она еще не выпала из
седла.
– Мила, пригнись! – закричала я до
боли в горле.
Принцесса прижалась к спине лошади, и
тут же над ней пролетел визжащее нечто. Промазал. Мила удержалась в
седле. Она кинула мне благодарный взгляд и крепче вцепилась в
поводья.
Теперь стояла какофония звуков.
Ржание напуганных лошадей, визг принцесс, свист нападающих теней,
карканье ворон и оглушительный смех принца.
Они нападали и нападали. Сначала
сдалась принцесса с востока, она упала прямо под копыта своей
лошади. Следом скинули с седла вторую принцессу, которая откатилась
к дереву, обхватив голову руками да так и застыла.
Амадина уверенно шла впереди, ловко
уворачиваясь от теней. На меня же они нещадно нападали снова и
снова, будто именно я была их целью. Моя Сила спала, я только и
успевала, что уворачиваться, то замедляя, то ускоряя бег
лошадки.
Давно стемнело, и казалось, мы скачем
во тьме. Пару раз на меня нападали сразу с двух сторон, яростно
скидывая на землю. И снова невидимые руки обхватывали меня и сажали
в седло.
Это злило и сбивало с толку.
Но я решила позлиться и подумать об
этом после, если когда-нибудь доберусь до чертового финиша.
Кажется, это длилось целую вечность.
Я устала и выдохлась, а моя лошадка давно перешла на спокойный
аллюр. На мои приказы ей было начхать.
Свист стих так же резко, как и
поднялся. Тьму сменил серый полумрак. Впереди на ветру колыхались
три ленты. Они ярко светились в сумраке, как фонари. Алая, белая и
зеленая.
Вот и финиш.
Моя лошадка заржала и остановилась,
будто уперевшись в невидимую стену. Рядом оказались Амадина и Мила.
Первая выглядела так, будто собралась на бал, вторая – словно по
ней пробежало стадо быков. Их лошади тоже остановились.