– Давай, мой мальчик… Да!
Ролан гарпун бросает. Он в воздухе скользит…
Вонзился в кашалота! За ним – тотчас другой,
С соседнего вельбота. Кит скрылся под водой.
Ролан, не отдыхая, второй гарпун схватил,
Швырнул киту вдогонку. Не видя – поразил.
– Попал! – старпом ликует. – Не дрогнула рука!
Хоть сердце трепетало – сноровка велика.
– …Он снова убивает, хотя мне слово дал, —
Русалочка вздыхает.
…Где кашалот? Не видно. Линь с жаром засвистел.
Ролан, свой долг исполнив, к веслу обратно сел.
Вторая шлюпка рядом, довольны люди в ней:
– Пусть знает, чего стоим! Всплывай, кит, поскорей!
Лишь капитан серьёзен и напряжённо ждёт.
Под воду линь уходит: в глубинах кашалот…
Что в этот раз задумал? Остановился линь.
Кит, стало быть, всплывает…
Кричит Ролан:
– Греби!
Табань
15!! Живей, ребята!
– …Ах, если б им помочь, —
Тревожно посмотрела русалка на отца.
– Ничем не усмиришь подбитого бойца.
Он в гневе беспощаден. Нам людям не помочь… —
И Ярослав покрепче в объятьях стиснул дочь.
Тут с брызгами и шумом кит выпрыгнул из вод
И… всё же зацепил собой один вельбот.
Перепугались люди, взлетая за китом:
Кто намертво вцепился, а кто-то за бортом…
Их шлюпка вертикально зависла над водой.
Посыпались вниз копья, свистят над головой
Упавших в океан, их незавиден рок…
А следом – люди, лодка… Храни несчастных Бог!
– Вперёд, скорей! Гребите! – командует Ролан.
Схватив копьё, в гиганта метает капитан.
Успел. Попал! Воткнулось! Уходит в воду кит.
Пять гарпунов-трофеев уже в спине торчит.
Из свежих ран потоки, кровь алая течёт…
– Табань! Уходит в море! Затянет наш вельбот!
Ребята, поднажмите! – гребцам Финвал кричит. —
Ни жизни не получит сегодня жадный кит!
Да, быть гребцом в вельботе – работа не проста:
Вперёд, табань, быстрее…
– Пожалуйста, не бей, —
Гарпунщик умоляет. – Жизнь сохрани людей!
Вельбот, что опрокинут, так близко от хвоста…
А рядом – китобои, кого судьба спасла.
Но кит сердит: ударил… Взрыв брызг, водоворот,
И не понять, где люди, разбит ли, цел вельбот…
– Злодей! – старпом воскликнул. – Убей его, Ролан!
Однако подождите… Где сам-то капитан?
Вода бурлит волнами, как щепка в ней вельбот.
Ролан – людей спасает: берёт к себе на борт.