– То, в каком виде они исполняются здесь, само по себе наказание! – старик ринулся обратно в кухню, его широкие штанины двинулись за ним, чуть отставая.
– Хватит! – она почти сорвалась на крик. – Сколько можно повторять, это только ваше мнение. К тому же совершенно беспочвенное, поскольку вы трусите ставить эксперимент на себе. Какой из вас исследователь, если вы не приступаете к практике!
– Да, я не уподобляюсь всем приезжающим, потому что я ученый, – вздохнул старик. – Я не загадываю никаких желаний и не собираюсь мучиться под гнетом этих бесчеловечных последствий! Ученый выше всех кнопок, бланков и прочей суеты, он эту суету каталогизирует и… вообще я просил вас не упоминать об этом!
– А я вас просила выполнять мои просьбы. Не забудьте, кстати, выяснить, что там с его кнопкой. Обычные граждане обнаруживают их сразу, но ваш гениальный экземпляр мог и забуксовать. А если я узнаю, что вы пустили его в архив, я вас вышлю, вы поняли?
Что-то лязгнуло – вероятно, хозяйка резко поднялась со стула.
– То есть вы хотели сказать – не выбрал ли он какую-нибудь глупость и не назвал ли ее своей кнопкой? Думаю нет, дорогая, из ваших проспектов и брошюр нормальный человек ничего понять не сможет, – тон старика становился все язвительнее.
– У вас что, по расписанию бунт? – не сдавалась хозяйка. – Положите нож, вам это не идет. Вы решили меня окончательно разозлить? Вам почти удалось. Держите папку и спрячьте. Улика возлежит у вас среди капусты.
– Это, между прочим, артишоки! А это, между прочим, спаржа! И… ах ты черт! – Раздался звон разбитого стекла. – А это было оливковое масло! Это все вы виноваты, говорили мне под руку. Ждите меня, я сейчас.
Голос Богацкого зазвучал громче, через секунду он уже ворвался в комнату, в два прыжка оказался возле Романова и пихнул ему в грудь скользкую папку. Романов чуть не выронил ее, обалдело глядя на старика. Тот держал руки перед собой, как хирург, по ним стекало что-то прозрачное – масло, сообразил Романов. Вытаращенными глазами старик показывал куда-то вниз. Романов только непонимающе пожимал плечами, пока старик не оттопырил карман большим пальцем, призывая Романова достать что-то оттуда. Романов послушно проверил карман и вытащил блестящий ключ.
«А-р-х-и-в», – беззвучно проартикулировал старик и молниеносно исчез.