«Тренировочная» епархия, или Рукоположение архимандрита Нила в епископа Вятского и Слободского
В октябре 1835 года, согласно указу императора, на покой был отправлен епископ Оренбургский Михаил (Долгов). Дальше, разумеется, согласно действующему законодательству, Синод должен был представить императору несколько кандидатур для замещения вакантной кафедры. В сложившейся ситуации, во-первых, можно было выбрать и представить на рассмотрение кандидатуры двух-трех архимандритов, занимающих ректорские или инспекторские должности в тех или иных духовных семинариях. Далее, избранного императором кандидата нужно было рукоположить и отправить на кафедру, закрыв тем самым вопрос. Это был самый простой вариант. Но был и второй, более сложный, но который часто использовался высшей церковной властью. Дело в том, что второй вариант позволял наиболее ревностных архиереев повысить, а проштрафившихся, наоборот, понизить. Ведь со времен императрицы Екатерины II, а именно с 1764 года, все епархии делились на три класса (во главе епархий каждого из классов стояли митрополиты, архиепископы, епископы). Выделяемое на содержание епархий жалованье в зависимости от класса также отличалось. Таким образом, суть второго варианта сводилась к тому, чтобы на ставшую вакантной епархию перевести уже действующего архиерея. Причем новый перевод для него должен был стать или повышением, или сигналом к беспокойству, то есть понижением. На освободившееся место могли перевести еще одного архиерея или выбрать одного из архимандритов. Иногда для замещения вакантной кафедры проводилось одновременно три-четыре перестановки.
Именно второй сценарий был предложен в случае с замещением Оренбургской кафедры. Синод предложил следующий вариант перестановок: 1) на освободившуюся кафедру в Оренбургской епархии перевести Вятского епископа Иоанникия (Образцова);
2) в Вятскую же епархию выбрать и рукоположить одного из двух архимандритов – ректора Рязанской духовной семинарии архимандрита Феодотия (Озерова) или ректора Ярославской семинарии архимандрита Нила. Примечательно, что все трое были выпускниками Санкт-Петербургской духовной академии. Правда, Иоанникий и Феодотий окончили ее в 1823 году, а Нил, как известно, в 1825 году. Но в любом случае два года они учились вместе и поэтому должны были хорошо знать друг друга.