Фаза слышал хрипы и сипы из-за спины. Слышал, как сочиться и
чавкает грязь, стук своего сердца и напор воздуха, вырывающегося из
клапана респиратора. Сержант шнырял взглядом по сторонам,
пронизывал, словно щупом пространства между березами и темные
скопления кустарника. Всюду ему мерещились затаившиеся злобные
твари.
В конце концов, собственный сип, который перекрывал остальные
звуки, достал настолько, что он был вынужден снять маску. Тем
более, анализаторы показывали на относительную безвредность
болотных испарений. Дал команду остальным по желанию освободиться
от «намордника».
Когда ноги стали сильнее вязнуть в жиже, а вода затянутая ряской
поднялась до колен, транспортер встал. Профессор запричитал, как
дворовая баба. «А я уже было перестал его замечать», сержант горько
усмехнулся своим мыслям. Косые взгляды и многозначительные вздохи
Малого он пустил побоку. О том, чтобы возвращаться и искать
обходной путь не могло быть и речи. Все вымотались, день клонился к
вечеру и никто не знал точно, есть ли этот обход вообще.
Пришлось научное оборудование распределить по спинам, а «копыта»
мула обмотать тряпками, тем самым увеличив площадь опоры. После
чего транспортер сдвинулся с места. Фаза молил всех святых, чтобы
вода не поднялась выше, иначе «ишак» тоже заберется на спину.
Теперь и академики гнулись под тяжестью приборов, и Сверчок не
оказался лишним. «Хоть здесь сгодился», мимолетно подумал Фаза.
Тащились, как черепахи. Сипели, матерились, кряхтели, но шли. В
какой-то момент тишину болотной мертвечины расколол всплеск, за ним
грохот алюминиевых контейнеров. Все обернулись. Чилим ругался
сквозь зубы и барахтался в жиже. Ряска забрызгала ему лицо, шлем.
Если раньше вода доходила спецназовцу до колен, то теперь до пояса
и продолжала подниматься. Трясина словно ела Чилима, медленно, но
непрестанно.
- Оборудование! - заголосил профессор и выкатил глаза. -
Сержант, мое оборудование! Скорее подбирайте ящики!!
Фаза распорядился Седому и Раме скинуть кейсы на ослика и помочь
Чилиму. С ними остался профессор. Остальные продолжили трудное
движение по болоту к ближайшему островку в метрах двадцати прямо по
курсу. Клочек суши оказался настолько мал, что на нем уместились
лишь контейнеры. Но и этому уставшие люди были неимоверно рады. Они
стояли в воде и плечами подпирали пирамиду из алюминиевых
ящиков.