– К Знаменской площади, – приказал Корнилов, усаживаясь в один
из автомобилей.
Он знал это место как площадь Восстания, но здесь её не успели
ни переименовать, ни разрушить Знаменскую церковь, на месте которой
в будущем находился вестибюль станции метро. Именно туда пошла
демонстрация во главе с Кировым, и генерал пожелал выступить перед
народом. Здесь это ценили, и электорат воспринимал пламенные речи
гораздо лучше, чем любые другие материалы для агитации.
Корнилов никогда не был пламенным оратором, предпочитая
действовать, а не болтать, но в этот раз ситуация требовала.
Кортеж отправился по Невскому проспекту, только один автомобиль
с Керенским внутри направился к Петроградской стороне. Остальные
автомобили и грузовики медленно отправились к площади, рассекая
толпу, шагающую прямо по проезжей части и скандирующую громкие
лозунги.
Патриотически настроенная часть общественности, казалось, вся
вышла на улицы. Транспаранты и плакаты качались над человеческим
морем, словно алые паруса. Но вместо лозунгов про «всю власть
Советам» и «долой всё» на плакатах красовались лозунги типа «Даёшь
сильную власть» или «Недра России — народу России» или «За
освобождение Курляндии». Киров подошёл к вопросу изобретательно и
лозунги подготовил разнообразные, но никак не связанные с именем
Корнилова. В этом вопросе товарищ Киров показал себя исключительно
хорошо.
Толпа гудела и шумела, как морской прибой, Знаменская площадь
была запружена народом до самого предела, выливаясь на Невский и
Лиговский проспекты и парализуя любое движение по этим улицам. Но
кортеж Верховного всё-таки сумел протиснуться к Знаменской церкви и
остановился там.
Генерал Корнилов поднялся в кузов грузовика, как на трибуну, с
высоты глядя на взволнованных горожан. От волнения несколько
перехватило дыхание, перед такой аудиторией выступать ему ещё не
приходилось, но он быстро взял себя в руки.
Выступать лично на этой демонстрации было вовсе не обязательно,
товарищ Киров справился бы и сам, но генерал понимал — надо.
— Петроградцы! Друзья! Братья и сёстры! — громким поставленным
голосом произнёс Корнилов с импровизированной трибуны.
Толпа постепенно начала затихать, желая послушать речь
Верховного.
— На протяжении трёх долгих лет наш народ несёт на себе бремя
тяжёлого испытания, — начал генерал. — Тяжкое потрясение пошатнуло
Россию, миллионы лучших людей отправились на фронт, чтобы защитить
Родину. Из-за отсутствия внутреннего единства мы терпели поражение
за поражением. Теперь же всё иначе! Настало время сплотиться и
выстоять в этом бою!