И снова будто неведомые силы старались его напугать.
Не получилось давящей тьмой, пробовали чем-то иным. Возможно,
раньше, когда Барс был обычным человеком, им это
удалось бы. Не помогли бы ни его умение
стрелять и драться, ни многолетние скитания
по тюрьмам и спецзонам. Любому человеку свойственно
бояться того, что выходит за границы его повседневного опыта.
Только вот сейчас даже сам Барс не назвал бы себя «любым
человеком».
— У меня есть автомат, — не громко,
но чётко проговорил он, — и я могу
пристрелить тебя прямо отсюда. Так что, если понимаешь слова, тебе
лучше спуститься.
На какое-то время воцарилась тишина, и, казалось, даже
костёр перестал потрескивать углями. Потом что-то колыхнулось
в темноте, и в десятке шагов от огня
с дерева на землю спрыгнул человек.
Среднего телосложения, среднего же роста, одетый
в свободную буро-зелёную куртку с капюшоном и штаны
с завязками в районе щиколоток. Он мог бы
показаться самым обычным человеком, непонятно зачем забравшимся
на дерево. Но Барс оценил, с какой лёгкостью
незнакомец перебирался с ветки на ветку и как
непринуждённо сиганул с трёхметровой высоты.
Барс вытащил из мешка, лежащего на земле, большой нож
и открыто положил себе на колени.
Незнакомец, правда, на этот жест никак
не отреагировал. Как ни в чём не бывало
он подошёл к костру, присел на корточки, протянул
к огню ладони: словно замёрз, пока прятался на дереве,
и теперь хотел просто согреться. Коротко глянул на Сашку
и только после этого посмотрел на Барса.
Взгляд незнакомца, серьёзный и немного лукавый
одновременно, Барсу сразу понравился. Было в этом взгляде
что-то, заставляющее немедленно проникнуться к собеседнику
расположением. И хотя за свою жизнь Барс неоднократно
убеждался, что лучшее впечатление с первого взгляда производят
расчётливые негодяи и мошенники, а необычное появление
незнакомца выглядело весьма впечатляющим и даже угрожающим,
вместо того, чтобы насторожиться, он лишь усмехнулся. Вытащил
из мешка консервы, одним круговым движением ножа вскрыл банку
и с лёгким сарказмом предложил:
— Тушёнки... сэр?
Незнакомец рассмеялся, блеснув белыми зубами, не чинясь
принял банку, извлёк из-за пазухи складной нож, в котором
имелась выдвижная вилка, и принялся ловко выбирать мясо,
сбрасывая куски жира в костёр.