Я мысленно согласилась, что ни к чему. Знание его имени едва ли
мне чем-то поможет, к тому же, если тот в самом деле сотрёт все
воспоминания о нём. Так что решила не настаивать. Пусть не говорит.
Лорд чародей так лорд чародей.
Мой похититель не солгал. Почти сразу, как он меня оставил,
появилась служанка — дородная женщина лет сорока. Она принесла мне
ужин на подносе и показала, на какую из стенных панелей нужно
нажать, чтобы открылась дверца, ведущая в ванную комнату. Пока
прислуга готовила для меня ванну, я заинтересовалась содержимым
подноса, хотя ещё некоторое время назад была уверена, что, находясь
в плену, не смогу ничего проглотить. Но голод взял своё, и я отдала
должное аппетитному мясному рагу с овощами и специями, свежему
домашнему хлебу и пахнущему летним лугом ягодному компоту.
Я втайне рассчитывала выяснить у служанки хоть что-нибудь о её
хозяине, но мне это не удалось. Женщина то ли притворялась, то ли в
самом деле была немой. На все мои вопросы она или пожимала плечами,
или разводила руками, или показывала на пальцах какие-то знаки,
толкования которых я не знала. Однако меня она понимала — слышала
или читала по губам? Потеряв всякую надежду хоть чего-то от неё
добиться, я доела свой поздний ужин и, сбросив одежду, с
удовольствием погрузилась в тёплую воду с травяными благовониями, в
чьём аромате различила лаванду и ещё некоторые растения с
успокаивающим эффектом, их явно добавили в воду неспроста. К тому
времени, как я приняла ванну, в комнату принесли мою поклажу.
Теперь мне было во что переодеться, что я и сделала, выбрав удобное
домашнее платье, в котором чувствовала себя увереннее, чем в тонкой
ночной рубашке.
Таким образом, я оказалась во вполне комфортных условиях,
которые казались бы ещё приятнее, будь я тут и вправду гостьей, а
не пленницей. Я в самом деле не могла понять, какую цель
преследовал чародей, похитив меня по дороге в столицу. Неужели он
действительно думал, будто Джеремайя Стрикленд так уж сильно
огорчится? Он ведь может и передумать брать в жёны опороченную
невесту, когда узнает, что я какое-то время находилась в доме
другого мужчины. Наедине с ним, если не считать прислугу.
Однако я сознавала, что отказ лорда Стрикленда жениться на мне
не станет для меня концом света. Ведь мне же есть куда вернуться. Я
просто отправлюсь домой, в родительский особняк, ставший после их
гибели полной моей собственностью. Даже если останусь старой девой,
в этом нет ничего такого уж страшного. Перед глазами у меня имелся
пример тётушки, которая вполне довольствовалась своей жизнью и не
сокрушалась о так и не случившейся семейной жизни. Правда, в
отличие от неё у меня не было ни племянницы, ни племянника, но
всегда можно взять на воспитание сироту из приюта. И кошек завести,
и книжный шкаф побольше докупить, а ещё разбить наконец-то розарий,
а то всё как-то руки до него не доходили.