Старик обучал мальчишек этикету, трем основным языкам Элианской
империи, чтению и письму, риторике, логике, математике, причем,
так, что юные горцы слушали его, раскрыв рты. Он рассказал о
политическом устройстве самой большой страны мира, ее истории и
обычаях. Самым лучшим учеником старика стал Лек, не пропустивший ни
одного урока. Правда, во многое так и не смог
поверить — слишком невероятными были рассказы учителя.
Взять хотя бы историю об императоре. Как это — его
величество не знают в лицо? Никто и никогда его не видел? Он не
живет в своем дворце, а ходит по дорогам империи и помогает всем в
его помощи нуждающимся? Чушь какая-то. Бред полный. Не ведут себя
так вожди! Однако старый мэтр научил юношу еще одному правилу
— не делать поспешных выводов.
Выяснив у прохожих, где находится трактир, Лек вскоре нашел его.
Оглядел снаружи и одобрительно кивнул: здание крепкое и ухоженное,
видно, что папаша Дорфит — человек хозяйственный. Только
после этого он толкнул высокую дверь и вошел. Окинул взглядом
обеденный зал и снова кивнул. Не слишком богато, зато опрятно.
Столы чистые, пол еще влажный, недавно мыли. Людей в зале почти не
было, только пара торговцев в углу потягивали эль из высоких
деревянных кружек.
— Доброго дня! — вышел из-за стойки седой толстяк
с пышными бакенбардами. — Молодому господину угодно
выпить или пообедать?
— Меня к вам стражник из порта
послал, — улыбнулся Лек. — Назвался стариной
Мертом. Сказал, что у вас кормят хорошо и комнату на несколько дней
снять можно.
Трактирщик отметил, что юноша говорит с легким акцентом,
выдающим, что лаарский, основной язык империи, для него не родной.
Потом только понял, что к нему забрел редкий гость с колониального
Манхена. Да еще и младший лорд! Но когда папаша Дорфит увидел
свисающий с плеча горца черный шнурок, у него перехватило дыхание.
Он ведь не всю жизнь был трактирщиком. Были времена, когда
лейтенант второго гвардейского полка Белых Леопардов сражался
спиной к спине с такими же ребятами, носившими черные шнурки. И как
они дерутся, знал не понаслышке.
— Приветствую уважаемого младшего мастера в моем скромном
жилище! — Он поклонился по всем канонам этикета боевого
братства. — Буду рад помочь всем, чем смогу.
— Благодарю, — столь же церемонно поклонился
удивленный Лек, никак не ожидавший встретить в трактире ветерана
братства. — Вы оказываете мне честь, брат.