Долгосрочные (от 25 лет до нескольких столетий) циклы в истории каждой страны имеют свои особенности и свою длительность, определяя специфический ритм исторического развития, в котором можно выделить несколько этапов (фаз) – зарождение, распространение, зрелость, дряхление, упадок, каждый из которых завершается переходным периодом.
Можно говорить и о приблизительно 80-летнем цикле российской общественной жизни. Именно столько времени понадобилось, например, России, чтобы в 1905 г. повторить неудачный опыт восстания декабристов 1825 г., а затем в 1985 г. затеять «перестройку». Да и экономический цикл развития страны в ХХ в. от событий 1917 г. до событий 1999 г. оказался равен немного меньше 80 годам. В подобных циклах, по нашему мнению, находит выражение закономерный кризисный характер социально-политической эволюции всех стран, включая Россию.
Кроме того, в Центре темпоральных проблем, анализа и прогнозов на основе исследования тысячелетней истории России с помощью компьютерного моделирования удалось вычислить 144-летний цикл, который, в свою очередь, делится на четыре 36-летних подцикла, а каждый подцикл состоит из трех 12-летних периодов. Сегодня, по мнению ученых, действует 144-летний цикл, который начался в 1881 г. и закончится в 2025 г.
В каждом 36-летнем подцикле возникало глобальное вооруженное противостояние, не обходившееся без активного участия России: в первом подцикле (1881–1917) передел мира между крупнейшими державами привел к Первой мировой войне; второй подцикл ознаменовался Второй мировой войной, и снова Россия была одним из главных ее участников; в третьем подцикле (1953–1989) противостояние двух систем – социализма и капитализма – достигло таких масштабов, что можно говорить о третьей мировой войне (правда, на сей раз «холодной»). Наконец, в четвертом подцикле (1989–2025) мы становимся свидетелями коренных изменений в мире, связанных с распадом Советского Союза и мировой системы социализма.
Существуют также сверхдолгосрочные циклы, которые могут продолжаться несколько столетий: тысячелетние, выражающие наиболее длительные периоды в развитии общества (например, исторические суперциклы, жизненные циклы этносов Л.Н. Гумилева, О. Тоффлера, А. Тойнби, В. Яковца); циклы, измеряемые миллионами и миллиардами лет и относящиеся к природным процессам (космические, геологические).