Капитан первого ранга физически не
мог решать многие вопросы, Храброву приходилось хранить свою тайну,
играть на чувствах, взывать к чести, попутно сражаясь с волокитой,
бюрократизмом, ленью и казнокрадством, что давно и прочно стали
неотъемлемой частью РИФа.
Ночь прошла спокойно, а утром, после
поднятия флага, завтрака и молебна «Наследник» развел пары и
торжественно отсалютовал положенными перед уходом «в дальнюю» семью
выстрелами. С берега ответили, после чего крейсер вышел в море и
оказался предоставлен самому себе.
Поднимающееся солнце било прямо в
глаза. Свежий норд-ост мигом прополоскал тонкую шинель, выдувая
остатки тепла. Разрезая волну, форштевень крейсера укутался
белоснежной пеной. «Наследник» дымил трубами и шел бодро, на
шестнадцати узлах*. Для него это был не предел, на перегоне из
Кронштадта на Дальний Восток удалось установить рекорд в двадцать
три узла, что являлось прекрасным результатом. Правда, в таком
режиме больше часа судно идти не могло, да и расход угля превышал
все мыслимые пределы.
Храбров находился на ходовом мостике,
наблюдая за работой экипажа и действиями офицеров. Особых замечаний
у него не возникло, хотя многострадальный машинный телеграф вновь
поломался. Капитан вызвал судового механика Берга и приказал ему
наконец-то разобраться с проблемой. Проследив, как два парохода,
американский и корейский торопливо уступили им дорогу, Храбров
отправился к себе в каюту, отставив корабль на попечение старшего
помощника и вахтенного начальника.
Харитонов еще вечером собрал в
кают-компании офицеров и довел до них, куда и зачем они
отправляются. Данные сведения утром так же сообщили матросам. Тот
же Чернышев и ему подобные командиры ничем похожим себя не
утруждали, относясь к нижним чинам, как к безмозглой скотине.
Храбров подобной позиции не разделял. С его точки зрения люди
служили куда эффективней, когда знали, что и для чего делают.
К вечеру, как и было запланировано,
Храбров провел ходовые испытания, подняв ход до двадцати двух
узлов. Водоизмещение «Наследника» практически доходило до
четырнадцати с половиной тысячи тонн, что превосходило показатели
ряда броненосцев. При длине в сто шестьдесят два метра и ширине в
двадцать два, судно могло пройти без дозаправки углем 8200 миль и
экипаж из 890 человек. Для разгона такой махины и поддержания
необходимого хода требовалась соответствующая силовая установка. На
«Наследники» ими выступали две гигантские паровые машины и 43 котла
Бельвиля.