Из-за внушительных показателей
англичане признали проект «Дрейк» слишком затратным. По сути,
корабли данного типа занимали промежуточную нишу между
классическими крейсерами и броненосцами, что накладывало на них ряд
особенностей и отличительных черт.
После ходовых, во время которых они
отклонились к югу от торговых маршрутов, «Наследник» лег в дрейф.
Матросы загодя соорудили деревянный щит, его выбросили в море и
провели учебные артиллерийские стрельбы. Налётов, который ранним
утром поднялся на борт, задал множество вопросов и что-то записывал
в блокнот.
Несмотря на ветер и волну 4-5 баллов
комендоры и расчеты показали неплохой результат. Крейсер стрелял в
движении, имея скорость двенадцать узлов и расстояние до мишени в
тридцать кабельтовых*.
В Тихоокеанской эскадре лучшими
крейсерами считались «Аскольд» и «Новик», они показывали самую
высокую точность и скорострельность. Сейчас «Наследник» вплотную
приблизился к ним. Еще немного, и он ничем не будет им уступать. А
опыт обязательно придет, Храбров знал, что рано или поздно, но
непременно сделает свой крейсер эталоном для всех остальных. Плохо
было лишь то, что снаряды для главного калибра в России не
выпускались. Такие пушки просто не использовались ни во флоте, ни в
армии. При покупке крейсера удалось создать некоторый запас
боеприпасов, но в любом случае он закончится, особенно в условиях
войны. И что тогда? Где брать снаряды, если англичане не захотят их
продавать? А они точно именно так и сделают, так как поддерживают
Японию.
По завершении учебных стрельб
последовала команда на общее построение.
– Выражаю вам свою благодарность,
Михаил Коронатович за ваши действия и действия ваших артиллеристов,
– похвалил Храбров старшего артиллерийского офицера Бахирева. – Так
же отмечаю комендоров, дальномеров, обслугу и всех прочих. Молодцы,
ребята! Благодарю за службу, к обеду награждаю всех дополнительной
чаркой водки!
– Ура! – в едином радостном порыве
грянули матросы, одетые в бушлаты, брюки-клеш и тяжелые
ботинки-прогары. Старослужащие «форсили» в обуви, носящей название
хромачи.
До Чемульпо насчитывалось более
двухсот семидесяти миль*. Даже с учетом учебных стрельб,
«Наследник» прошел это расстояние меньше чем за сутки. Утром 12
января крейсер подошел к берегу, оставив по правому борту группу
небольших островков. Последний из них носил имя Идольми*, сразу за
ним стояла корейская брандвахта*, предваряющая вход в порт
назначения.