- Туда мне идти незачем, - опять сказала я сама себе.
И повертела головой, чтобы найти хоть кого-то, кто смог бы
разрешить часть этих загадок. Как ни странно, такой человек
нашелся. Кажется, это был тот самый тип, который только что смеялся
надо мной. Загорелый, плотного телосложения пожилой мужчина в
коротких штанах, светлой, но изрядно запачканной рубашке и красной
шапке, больше похожей на скособоченный ночной колпак. Он стоял
совсем рядом и деловито прилаживал весла к маленькой лодочке с
залатанным парусом. Заметив мой пристальный взгляд, незнакомец
подмигнул мне и снова улыбнулся. Я немного осмелела и подошла к
нему. Внезапно осознав, что ночевать на причале возле заброшенного
дворца – не самое приятное дело. А если переправиться на другой
край залива, то окажешься в незнакомом городе, но тогда уж появится
шанс найти блудного волшебника. И убедить его вернуться
домой.
Я открыла рот, и тут же поняла, что не знаю, как говорить
с незнакомцем. Купцам, ведущим торговлю в разных странах нашего
мира, положено знать много языков. И отец, втайне надеясь передать
свое дело мне, когда я вырасту, конечно, учил меня разным наречиям.
Но, честно говоря, механика мне всегда давалась легче, чем языковые
премудрости. Поэтому, вместо того, чтобы попросить мужчину
перевезти меня на другой край залива, я тупо молчала и моргала
глазами, чувствуя, что на них вот-вот навернутся слезы. Однако,
владелец лодки, на мое счастье, похоже, оказался добряком. И понял
все без лишних слов. Подмигнув мне еще раз, он ткнул пальцем в
сторону берега с башнями. Я торопливо кивнула. Незнакомец жестом
велел мне прыгнуть в лодку.
Тут я, признаться, немного испугалась. Пустынный берег, чужой
край, неизвестный мужчина. Кто знает, что у него на уме? Но
лодочник опять улыбнулся мне так заразительно и открыто, что все
подозрения исчезли сами собой. Я ухватилась за борт и довольно
неуклюже вскарабкалась в эту узкую посудину. Вцепилась обеими
руками в край жесткой скамьи. Мужчина звонко выкрикнул что-то и
оттолкнулся веслом от берега. Утлую лодочку сразу сильно закачало,
соленые брызги упали мне на лицо и на волосы. Я зажмурилась от
невольного страха. Но потом убедилась, что лодка скользит довольно
быстро, вечерний ветерок раздувает парус, и тонуть сию секунду мы,
кажется, не собираемся. Тогда я раскрыла глаза и стала внимательно
смотреть в сторону приближающегося берега.