Оказалось, что я сидела на потрескавшейся мраморной плите. Такие
же плиты, плотно подогнанные одна к другой, лежали здесь повсюду.
Мрамор был старый, пожелтевший, а между стыками плит прорастали
тонкие зеленые стебельки. О края плит, почти у самых моих ног,
медленно плескались прозрачные ярко-голубые волны. Кажется,
вымощенный мрамором кусок земли сбегал прямо… к морю?!
Я растерянно вскочила. Упрямая собачонка, похоже, приняла мое
резкое движение за новую игру. И, мотая вправо-влево куцым
хвостиком, принялась, что есть сил скакать вокруг меня, пытаясь
прыгнуть повыше и лизнуть в щеку. Но мне уже было не до шалостей
глупого зверька.
Прямо передо мной расстилалась водная гладь, ослепительно
блестевшая в лучах заходящего солнца. Алые и золотые, как отражения
сотен свечей в витраже, блики бежали по воде.
А над ними по волнам стремительно скользили десятки больших и
маленьких кораблей. Огромный, пышно украшенный парусник с гордо
развевающимся на пурпурном флаге львом плавно приближался к берегу
под мощными ударами весел. Он гордо возвышался над всеми лодками и
галерами, словно полководец, окруженный ликующим войском. Закат
горел над горизонтом, и все, казалось,тонуло в его сверкающих
лучах.
Завороженная зрелищем несущегося прямо на меня корабля, я на
мгновение застыла, позабыв обо всем. Но вот прекрасный корабль, не
долетев до берега, резко повернул направо, а вслед за ним – и
остальные парусники.
Я проследила за их движением. И внезапно поняла, что нахожусь на
одной стороне какого-то морского залива. А вдали, за гребнями волн,
куда уплыли парусники, виднеются белые дома и башни неизвестного
города. Издали они тоже казались стаей кораблей с распущенными
парусами.
Над берегом дул ровный, теплый ветер, пахло солью, горячим песком и
совсем немного тиной. Воздух был горячий и какой-то влажный.
Я сдернула с плеч теплую шаль, и невыносимая дворняжка, наконец-то,
потеряв ко мне интерес, занялась ею, ухватив зубами ее край и
удовлетворенно урча.
- Море, корабли, город… - растерянно пробормотала я себе под
нос. - И тепло кругом. Ясно, что это не Московития. Но куда же меня
закинул наш спятивший волшебник? И где он сам?!
Ответа на этот вопрос я, понятное дело, не получила. Поэтому
развернулась спиной к заливу, решив дальше осматривать загадочное
место. Старые мраморные плиты под моими ногами, оказывается,
постепенно поднимались вверх, превращаясь в высокую лестницу. Она
вела к белому дворцу со стрельчатыми окнами и хрупкими тонкими
колоннами у входа. Странный дворец выглядел красивым, но каким-то
нежилым. Плети вьюнка с бледно-розовыми цветами, точно в сказке о
Спящей Красавице, обвивали его главный портал. Потускневшие окна
отражали огонь заката. Ни возле колонн, ни на верхней ступеньке
лестницы не было даже следа стражи или слуг. Похоже, люди давно
покинули это удивительное место.